В общем, не прошло и минуты, как мы с Крисом стояли подле Андре. Ведьма ошеломленно вскрикнула:

– Это невозможно!

– Не стоит недооценивать противника, - хмыкнула я. - Серебро друг нам, и оно ослабляет прочность металла. А уж мои путы - и вовсе ерунда какая-то.

– Это колдовские силки! - возразила Эрика.

– Были, - с усмешкой добавил Андре. - Нечестно играть тоже уметь надо. Или ты вознамерилась совладать с тем, об кого обломала зубы Триада?

– Заткнись!

Эрика подкрепила свои слова каким-то заклятьем. Я чувствовала, как оно летит, разворачиваясь подобно паутине и вынимая все тепло из сердца.

Глава 45.

Андре загасил его вспышкой чистой силы, пробормотав:

– Вот уже и до черной магии докатились.

– Ты сам виноват.

– О как, в чем же? - уклоняясь от очередного заклятья, на этот раз холодного и жгучего, как жидкий азот.

– Грязный убийца! Если бы не ты…

– То что? - осведомился Андре, нахмурившись.

– Моя мать была бы жива!

– Даже если так. Сдается мне, она и при жизни не слишком интересовалась тобой.

– Как ты смеешь!?

– Поверь, смеет, - поддержала я мага. - Уж он-то ее знает получше многих.

– Уж не лучше меня! Она моя мать! - взвилась Эрика.

– Но что ты знаешь о ней, что она была колдуньей? - продолжал Андре. - Так это лишь слова. Нефела была бесчестным человеком, шедшим по трупам к своей цели.

– Нет!

– От твоего отрицания правда не изменится, - ответила я, стараясь придумать, как бы ее обезвредить. - Попроси Андре рассказать, какой была Нефела, и тогда, может, ты поймешь.

– Какой же? Кто ты ей такой, чтобы знать? - я ожидала вспышки гнева, но вопросы прозвучали очень спокойно. Беспокоили меня такие перепады настроения.

– Очень коварной, - начал рассказ Андре. - Нефела стала ученицей того же мага, что и я. У нее не было выдающихся способностей, но и бездарем она не была. Ум, хитрость и интриганство оттачивались, на мой взгляд, поболее магических искусств.

Нефела всегда хотела силы и власти, и ради этого была готова на все, хоть заключить сделку с демоном, что, собственно, и произошло. Но ей было мало являться просто архимагессой и довольствоваться местом во внутреннем круге. А тут так удачно Триада покинула этот бренный мир.

Нефела стала метить на место Верховного мага и желала еще и меня к рукам прибрать. Она использовала чары и приворотную паутину, и у нее почти вышло.

Попутно она хотела убить Лео и ее подругу, захватить власть над оборотнями через подставных лиц. По ходу она убила двух магов и едва не порешила одного спирита. В конце концов, когда ее чары утратили силу, она попыталась убить нас с Лео. И тут уж стоял выбор: или-или.

– Убийство - крайняя мера, - выдохнула Эрика, переварив информацию. - Ведь можно было…

– Что? отругать и сказать "больше так не делай"? - фыркнула я. - Для нас нет судов и тюрем, каждая сверхъестественная община решает это самостоятельно. Сама рассуди, зачем щадить того, кто при первом же удобном случае всадит тебе нож в спину, и, наверняка, не только тебе.

– Она попыталась бы… снова?

– Непременно, - вздохнул Андре.

– И все-таки… - начала было ведьма, но я оборвала ее:

– Это все разговоры в пользу бедных. К тому же ты тоже жаждала убийства, и страдания невинных тебя не остановили.

– Вампиры… - скривилась Эрика.