Лазель бегло охватила взглядом вампира. Кажется, его внешний вид не произвел на главу клана Инъяиль особого впечатления. В принципе, не удивительно. Наверняка, за свою долгую жизнь она видела и более совершенную красоту.

А вот стило Габриелю увидеть Лазель, как он тут же "ожил", вскочил с кресла и, опустившись перед вампиршей на одно колено, поцеловал ей руку со словами:

– Приветствую тебя, сиятельный владыка, - это одна из особенностей внутрикланового этикета. Не поощрялось подчеркивать пол главы клана, ибо для инъяильца оба пола естественны. На самом деле это верно лишь для сильнейших клана, но традиция есть традиция. Правда, обычно, она применялась лишь в особо торжественных случая. Видимо, Габриель желал подчеркнуть важность происходящего.

– Приветствую, - коротко кивнула Лазель. - Ты ведь Габриель?

– Да, вы совершенно правы. Вот, прошу, мои рекомендательные письма.

Вампир протянул главе клана внушительный свиток. Определенно, некоторые Дети Ночи игнорируют достижения цивилизации. Лазель развернула свиток и быстро пробежала его глазами. Похоже, ничего примечательного там не было. Во всяком случае, для нее. Закончив с чтением, Лазель сказала:

– Что ж, весьма познавательно. Мне одно интересно: с чего вдруг старейшины решили, что я нуждаюсь в подобной кандидатуре так скоро?

– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос, - понурился Габриель. Он все так же стоял, коленопреклоненный. - И мне не известно, кто выступил инициатором. Но мою кандидатуру выставили в числе прочих.

– И сколько их было всего? - с интересом спросила Лазель.

– Порядка сотни, даже чуть больше.

– Хм, выходит, каждая третья семья рожденных вампиров нашего клана?

– Да, госпожа, - похоже, парень решил поубавить официальности. - В остальных семьях или еще нет подходящих кандидатов или те слишком юны.

– Неужели не было тех, кто просто отказался?

– Мастер Рафаэль… Хотя он был единственный допущенный из обращенных…

– Он всегда был очень умен и понимал, где дело не выгорит, - усмехнулась Лазель.

– Простите?

– Рафаэль знает меня лучше многих. С тобой же, как и практически со всеми остальными "кандидатами", я почти не общалась.

– Вы хотите сказать, что я зря приехал сюда?

– Думаю, да, - просто ответила Лазель. - И встань, наконец. Вовсе не стоит обращаться ко мне уж так официально. Мы не на приеме.

– Как скажете. Но вы понимаете, что я не могу покинуть вас, пока не выйдет положенный срок. Договор непреложен.

– Знаю, и не гоню. Ты можешь остаться.

– Спасибо за понимание, - изящный поклон.

– Я знаю обо всей щекотливости создавшейся ситуации. Но надеюсь и на твою благоразумность.

– Можете на меня положится.

– В таком случае - добро пожаловать в город.

– Где вы прикажете мне разместиться?

– Где хочешь. Или и на это есть особый циркуляр?

– Вообще-то да. Мое место жительства не должно препятствовать нашим встречам.

– Он может поселиться здесь, в Катакомбах, - предложила Алекса. - Они явно общедоступны. К тому же свободных комнат достаточно.

– А это неплохая мысль, - улыбнулась Лазель. - Что скажешь?

– Я согласен, - кивнул Габриель.

– Вот и замечательно, - кивнула глава клана.

– Тогда, похоже, проблема решена, - подытожила Алекса.