– Нет, я… - Габриель был близок к тому, чтобы залепетать.

– Дело не только и не столько в тебе, - голос Лазель звучал холодно и резко. - Похоже, меня решили проверить на прочность. Помня меня с рождения, они наивно полагают, что я все еще взбалмошное легкомысленное дитя. И вот подсовывают тебя. И все то ли не принимают во внимание, то ли забывают, что я не просто дочь и наследница Наиль. Я Черный Принц!

При последней фразе по комнате пронесся вихрь силы, заставивший вспыхнуть глаза Ариэль и Габриеля. На миг им показалось, что за спиной Лазель распростерлись крылья, словно у карающего ангела.

Габриель, не выдержав, прикрыл глаза и рухнул ниц. Ариэль, наоборот, ринулась к своей госпоже. Взяв руки главы клана в свои, она одновременно постаралась оттеснить Габриеля. Так, от греха подальше, чтоб не попал под горячую руку.

Ариэль прекрасно знала, что Наиль могла одним прикосновением выжать вампира своего клана, как лимон. Выпить всю жизнь, оставив сухую оболочку, в коей вампир будет пребывать до тех пор, пока Наиль не посчитает, что он искупил вину. А если учесть, что Лазель не только ее наследница, но и Черный Принц, этот дар может развиться в ней куда более мощно. Глава клана - не номинальный титул, а реальная власть над подданными. Наверное, только сейчас Ариэль начала осознавать, что ее воспитанница и в самом деле стала госпожой всем им. И то, что Лазель не держит власть страхом, вовсе не значит, что она не может напугать.

Осторожно улыбнувшись, Ариэль подняла глаза на главу клана. Как ни странно, но в глазах Лазель не было злости или ярости, даже холода почти не осталось. Она даже улыбнулась уголками губ и сказала:

– Ариэль, все хорошо. Я не собираюсь никого убивать.

– Хм… но…

– О, это лишь легкая демонстрация.

– Легкая? - с подозрением, руки Лазель все еще оставались в ее руках.

– Да. Неужели ты думаешь, что я не могу контролировать себя и свои возможности? Такого никогда не было.

– Знаю. Но в тебе появилось что-то такое…

– Величие главы клана. Рука власти, - подал голос Габриель, и этот голос подрагивал. - Зря некоторые сомневались в том, что в тебе проявится то, что с избытком было в Наиль.

– Именно, - усмехнулась Лазель.

– О чем он? - нахмурилась Ариэль.

– Ты знаешь мою мать очень хорошо, вы познакомились задолго до моего рождения. Наиль несколько тысяч лет была главой клана. Но она редко демонстрировала свою власть, и в то же время…

– Никому и в голову не приходило оспаривать ее… - закончила Ариэль.

– Вот именно. Никогда не задавалась вопросом - почему?

– Сила была и остается ее платьем, власть - ее дыханье, - почти благоговейно проговорил Габриель.

– Я не сказала бы лучше, - кивнула Лазель.

Вместо ответа вампир снова бухнулся на колени и сказал:

– Прошу простить, если я невольно обидел или прогневал вас, Лазель.

– Я не держу на тебя зла.

– Но я хочу, чтобы вы знали, что можете полностью располагать мной. И, предвосхищая возражения, не как рабом. Как другом или больше, если возникнет в том желание.

– Что ж… предложение принято. И, надеюсь, больше не будет удушающего потакания.

– Раз вы так желаете…

– Желаю.

– Что ж… Быть посему.

Лазель облегченно вздохнула, хотя оставалось смутное ощущение, что к этой теме еще придется вернуться. И это вызвало еще один вздох.

Возможно, они продолжили бы беседу, но в этот момент в дверь деликатно постучали.

– Да? Входите, - разрешила Лазель.

Вошла Магистр Города.