Он судорожно вздохнул.

– И что же я должен теперь делать?

– Ты должен заняться со мной любовью. Я не хочу больше стоять здесь, как памятник, и чувствовать себя никому не нужной дурой, сделав самое главное признание в своей жизни.

– Я не могу сказать тебе, что я люблю…

– Я сказала, заняться любовью, – сердито повторила Лара, глядя на него полными слез глазами. – Сегодняшняя ночь – это все, чего я прошу. Черт возьми, только одна ночь. Неужели я прошу так много?

Рикардо колебался. Наконец счастливая улыбка осветила его лицо.

– Тогда я дам тебе то, что ты хочешь. Он поднял Лару на руки и понес в спальню.

– Ты не проиграешь сегодня, querida. Рикардо бережно опустил ее на широкую постель, сбросил рубашку и лег рядом.

– И я тоже не проиграю.

* * *

– Где ты взяла это платье? – рассеянно спросил Рикардо, целуя ее шею. – Я отослал его портнихе, чтобы она сняла размеры.

– Я ездила за ним в город. – Лара поднялась на локте и смотрела на него. – Я решила, что мне понадобятся все атрибуты соблазнительницы, чтобы затащить в постель Великого освободителя. – Она усмехнулась. – Но все оказалось гораздо проще, чем я ожидала.

Он напрягся.

– Не так уж все просто. Я обещал тебе только одну ночь.

– Я тебя обманула. Мне мало одной ночи, мне нужна вся твоя жизнь.

– Это невозможно.

– Конечно, возможно. Ты просто должен дать нам шанс.

– Мы уже использовали свой шанс. Утром ты полетишь с Пако в Штаты.

– Даже не мечтай!

Рикардо посмотрел ей в глаза.

– Сегодняшняя ночь ничего не значит. Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей, и я не люблю тебя, Лара.

Выражение его лица было искренним, слова звучали правдиво, и на мгновение Лара поверила ему. Неожиданно ей вспомнился этот же голос, снова и снова повторявший, когда бич Хурадо опускался на ее окровавленную спину:

«Она ничего не значит для меня».

Рикардо лгал Хурадо, а теперь по той же самой причине он лжет ей. За эти трудные годы он научился скрывать свои чувства, и ему чуть не удалось обмануть ее снова, как он обманул ее в тот день, когда снайпер прострелил его плечо. Но на этот раз она не позволит ему так легко обвести ее вокруг пальца.

Она еще не выиграла битву.

Но она уже добилась многого. Нужно ослабить нажим. Лара наклонилась и нежно поцеловала его в губы.

– Все в порядке, – прошептала она. – Не переживай из за этого. Я не собираюсь просить тебя, чтобы ты сказал мне, что любишь.

Лара взяла его руку и поцеловала ладонь.

– Но, по крайней мере, ты можешь сказать, что тебе нравится заниматься со мной любовью? – Она положила его руку к себе на грудь. – Просто, чтобы слегка подбодрить женщину?

Рикардо смотрел на нее, и на его лице отражалась борьба тысячи эмоций. Он так нежно коснулся ее щеки, что это было похоже на благословение.

– О, да.

Неожиданно он повернул ее на спину, накрыл своим телом и после мощного толчка оказался глубоко внутри. Почти невыносимое наслаждение отразилось на его лице.

– В этом можешь не сомневаться. Мне определенно это нравится.

* * *

– Лара.

Лара открыла глаза и увидела склоненное над ней лицо Пако. Это уже входит в обычай, подумала она сонно. Но на этот раз было светло. И она не в своей постели на Барбадосе. Яркий утренний свет лился через французское окно. Это комната Рикардо. «Откуда здесь взялся Пако?» – удивилась Лара.

– Лара, проснись.

Лара посмотрела на постель. Рядом с ней лежала подушка, на которой сохранился след от головы Рикардо, но самого Рикардо не было.