Даже несмотря на то, что его избрание пришлось на сложные времена.

В начале правления он провернул удачные сделки — выкупил эксклюзивные права на разработку на нескольких планетах, недавно вошедших в состав Империи. За них корпорация заплатила смешные деньги, но размеры благодарности тем, кто сидел на самом верху и помог заполучить вожделенное, многократно превысили сумму, уплаченную в Имперскую казну. И они ненасытно требовали еще и еще… Затем начались проблемы с местными, бастующими против повышенных норм. Поставки срывались, работа на шахтах саботировалась. Повстанцы даже сбили несколько грузовых челноков, из-за чего корпорация потеряла часть контрактов с перерабатывающими заводами. Финансовые дыры на фоне затяжного экономического кризиса в самой Империи становись все более угрожающими.

А теперь еще и Отбор!

— Конечно же, инор Синетта! — поспешно заверил заместитель. — Корпорация при вашем правлении процветает. Не то, что во времена вашего отца!

Глаз Уго задергался.

Темные Боги Рахги, зачем Аклин упомянул об этом неудачнике?! Из-за мягкосердечности его отца корпорация уступила несколько перспективных планет конкурентам. Дориаз Синетта сочувствовал шахтерам, снизив нормы выработки до критических. Так продолжалось до тех пор, пока совет не потребовал его отставки. Отец пытался их переубедить, заверяя, что именно такая политика приведет корпорацию к процветанию. Не преуспел. Выбросился из окна этого самого кабинета, после того как на центральном экране в офисе вспыхнула зловещая надпись, гласящая, что совет директоров единогласно проголосовал за его отставку.

С двухсотого уровня лететь порядком — корпорация «Синетта» забралась слишком высоко! Так высоко, что падать с самого верха Уго Синетта не имел ни малейшего желания. К тому же, у него почти все под контролем. Кроме одного. Эта девица, как ее там?.. Он поморщился, вспоминая имя. Ему нет дела до вздорного конкурса невест, но есть дело до…

— Эйвери Мэй, — угодливо подсказал заместитель. — Я подготовил подробный отчет.

Нервные пальцы Аклина запорхали над встроенным экраном визора. Перед Синеттой появилось изображение стройной светловолосой девушки в синем комбинезоне. Увеличилось, прокрутилось в воздухе. Замерло, и девушка улыбнулась робкой, искренней улыбкой. Уго скривился, затем уставился на бегущую строку с данными Эйвери Мэй.

— У меня нет ни времени, ни желания в этом разбираться! — с раздражением заявил он Аклину. — Я до сих пор не понимаю, почему мы должны были выпустить ее за пределы Птора.

Заместитель в тот раз оказался убедительным. Впрочем, и в этот тоже.

— Если бы Мэй не улетела на Оётбор, мы бы нажили куда более серьезные проблемы. Боюсь, на Птор бы заявились бы не только ее команда, но и организаторы… Да и любопытная пресса начала бы вынюхивать, разыскивая пропавшую невесту.

Им не нужна шумиха. Конкуренты дышали в спину, ожидая любой неверный шаг.

— Мы ничего не могли с этим поделать. Птор выиграл в жеребьевке десять циклов назад, — добавил Аклин.

— Еще одно досадное упущение отца! — пробормотал Уго.

Хорошо хоть другие подконтрольные им планеты не участвовали в той жеребьевке!

— С каждой планеты обязана явиться девица на выданье. Она явилась, но мы проследим, чтобы Эйвери Мэй пробыла на конкурсе ровно до первого тура. Сидела тихо, не раскрывала рта, затем вернулась домой.

— С чего ты решил, что она провалиться в первом же туре? Эта Мэй довольно… — Уго взглянул на трехмерное изображение и в очередной раз попытался найти изъяны в представительнице Птора.