Поблагодарила под пронзительным взглядом. Он явно ожидал большего, чем простые слова признательности. Отвернулась, вздохнула украдкой. Как объяснить, что у меня для него — лишь слова благодарности и искренняя, дружеская привязанность?

Он ведь такой твердолобый!

Пока Тимир занимался моим лечением, я украдкой осматривала его скромное жилище. Небольшая гостиная с минимум мебели. Полки, заваленные непонятным оборудованием, несколько визоров по стенам. Приоткрытая дверь в спальню, в которой виднелся край низкой кровати и смятое темное одеяло. Еще одна распахнутая в крохотную кухоньку, где я заметила блестящий бок пищевого аппарата.

— Есть будешь? — поинтересовался Тимир, неправильно истолковав мой взгляд.

Покачала головой. Мне совсем не до еды!

— Тим, я хочу вернуться в клинику. Меня, наверное, уже хватились. Переживают… и все такое!

Хотела сказать про Сатора, но не смогла. Потому что… Потому что тут ка-ак началось!

— Вернуться на Отбор? — переспросил неверяще. — Зачем? Эйви, твоей корпорации больше нет! Ты выполнила долг перед своей планетой, перед своими людьми. «Синетте» пришел конец. Пусть они еще трепыхаются, но наверх им уже не всплыть. Ты победила, размазала, превратила их в грязь! «Синетту» заставят выплатить Новой Земле приличную компенсацию, и с этими деньгами командор Харас сможет выкупить у Империи права на горные разработки. Так что, они еще и разбогатеют!

Я нервно усмехнулась, представив разбогатевших жителей Новой Земли. Как-то слабо верилось.

— Тебя больше ничего здесь не держит, — продолжал Тимир. — Никаких обязательств — ни на Отборе, ни перед Новой Землей. Ты свободна, Эйви! — опустился рядом. Схватил меня за плечи, встряхнул, словно хотел, чтобы бардак в моей голове сам по себе пришел в порядок. — Я собираюсь забрать тебя с собой. Мы улетим через пару дней, когда закончу небольшое дельце в Сайхири.

— Тим, погоди!

Призналась, что на Отборе меня все же что-то держит. Вернее, кто-то. Говорила осторожно, подбирая слова. Знала — он ко мне неравнодушен, а я… Я хотела вернуться к другому мужчине. Уставился неверяще. Подскочил, заметался по комнате. Затем сел рядом и…

— Один единственный вопрос, Эйви. Почему?!

Сказала, что Наследник мне не безразличен. Тимир отстранился, словно только что получил пощечину. Утратил привычную самоуверенность, взгляд помрачнел.

— Он стал для меня очень важным, — пробормотала я, не понимая, куда деваться под пронзительным взглядом синих глаз.

— Он? — переспросил Тимит неверяще. — Сатор Сол? Ты хоть знаешь, кто он такой? — в голосе скользило неприкрытое презрение, и я не выдержала.

Они что, сговорились? Он и Зейна?!

— Да откуда же мне знать? Я, вообще-то, полная дура с самого рождения… Без мозгов, без ушей, без глаз! Ничего не вижу и ничего не понимаю! Я даже понятия не имею, кто ты такой, так откуда уж мне знать про Сатора? — Атака — лучшее средство обороны, поговаривал атор Барр. — Но вот ты?.. Почему следишь за мной? Что тебе вообще надо, Тимир Харас, или как тебя там? Кто тебе дал право мне что-то запрещать? Я тебе, вообще-то, ничего тебе не обещала, да и ты мне тоже! Та всегда был моим другом, так почему требуешь от меня чего-то… большего?

Он продолжал расхаживать по комнате, не обращая внимания на миллион с хвостиком вопросов.

— Ты сделала неверный выбор.