Я посмотрела на Этана, приподняв бровь.

— Он принадлежал Питеру Кадогану, — сухо объяснил Этан, — лежал у нас на складе, и Элен подумала, что он оживит комнату.

— Не могу с ней не согласиться.

— Мы можем внести эту штуку? — спросил один их вампиров.

Этан махнул в знак разрешения:

— Конечно. Спасибо.

Они торопливо понесли мрамор через комнату, когда Этан снова посмотрел на меня.

— Удачи сегодня вечером. Доложи, когда вернешься.

С этими словами он начал разбирать документы, позволяя мне покинуть кабинет. Недолго думая, я развернулась и направилась к двери. Не то чтобы я ожидала слезные прощания, но мы де факто были партнерами. Я могла понять его сдержанность касательно рейвов перед другими вампирами, однако несколько мудрых слов сейчас были бы вполне уместны. Возможно, я и была солдатом, но все еще новобранцем… И даже вампиры-солдаты бывали иногда напуганы.

***

Как бы я не любила повседневный стиль, и каким бы влажным ни был Август, я знала, что джинсы и топ сегодня не прокатят. Мы собирались на рейв. В лучшем случае, это была вечеринка для вампиров и я должна была вписываться. В худшем — возникнет драка между вампирами и мне понадобится защита. Нет, сегодняшний вечер — вечер кожи. По крайней мере, кожаных брюк, а то в полном комплекте будет жарковато. Знаю, типичный вампир. Я думала об этом, каждый раз, когда доставала кожу из шкафа. Но спросите любого водителя Харлея, пережившего аварию на дороге, и он объяснит, почему носит кожу. Потому что она защищает. Сталь может порезать, а пуля — пронзить. Но благодаря коже сделать это будет сложнее.

Я надела удлиненный, струящийся, серый топ, а на низ — кожаные штаны. Затем собрала волосы в высокий конский хвост, оставив челку. Я сняла медальон Кадогана — как-никак я собиралась работать под прикрытием. Топ я дополнила ниткой бус оловянного цвета. В сочетании с черными сапогами мой внешний вид как подходил для побега, так и походил на наряд девушки — тусовщицы. По одежде не скажешь вампир — солдат, что будет только на руку. Элемент неожиданности и все такое.

Я сунула кинжал, на одном из концов которого была вырезана моя должность, в правый сапог, а затем положила телефон и пейджер в крошечный клатч. Я не возьму его на мероприятие, но, по крайней мере, не придется беспокоиться о наличии гаджетов в машине. Хотя вместе они были не целесообразны.

Я только нанесла немного румян и блеска для губ, когда кто-то постучал в дверь. Люк, предположила я, которого прислал Этан обсудить стратегию моего поведения.

— Наконец-то, — произнесла я, открывая дверь.

Я встретилась с пристальным взглядом зеленых глаз. Вместо того чтобы отправить ко мне Люка, Этан пришел сам. Он осмотрел мой наряд.

— Вечер свиданий?

— Стараюсь соответствовать остальным завсегдатаям вечеринок, — напомнила я ему.

— Понятно. Оружие при тебе?

— Кинжал в сапоге. Всё остальное было бы заметно.

Глаза выдавали его чувства, однако мне нужно было сконцентрироваться. Поэтому мой тон прозвучал безразлично, и я с осторожностью подобрала слова.

— Со мной все будет хорошо. Ноа будет меня прикрывать.

Этан кивнул.

— Я проинструктировал Люка. Охрана будет наготове. Если позвонишь, они сразу же приедут. Если что-то понадобится, позвонишь кому-нибудь из них. Если что-то случится с тобой…

— Я бессмертна, — прервала его я, напоминая о биологических часах, которые он остановил. — И я не собираюсь его лишиться.

Он кивнул: на его лице читалось сожаление. Этот взгляд навел меня на мысль, что в нашем разговоре он пытается найти что-то от двух любящих друг друга людей, а не начальника и подчиненного.