Но об этом я могу переговорить с Елиным чуть позже. Пока лучше заняться своим гостем.

Я поставил перед Ярославом ужин, и сам взял себе небольшую тарелку с мясом. Рабочий день отнял много сил. Нужно восполнить утраченные запасы питательных веществ. Не зря же я каждое утро делаю разминку! А мышцам нужен белок. Без него — никуда.

— Слушай, Лёш, я ведь, если честно, вообще не понимаю, зачем меня отец сюда прислал, — активно пережёвывая мясо, сказал Ярослав. — Сказал, что ты овладел обратным витком. Уж извини за прямоту, но мне начинается казаться, что наш старик совсем от паранойи умом тронулся. Какой может быть у тебя обратный виток? У Мечниковых отродясь такой магии не было!

— А ты жуй получше, — посоветовал я. — И что же, Ярослав, тебя ничего не смутило? По-твоему, та шпана просто так разбежалась, когда я пришёл к тебе на помощь?

— А чего такого? Очевидно, они пьяные были. Скорее всего, перебрали какого-нибудь палёного пойла, — пожал плечами Ярослав, поглощая варёную картошку. — Вот животы-то у них и схватило. Я об этом научную работу писал. Представляешь? Спирт, оказывается, может ускорять движение пищи в кишечнике. Как бы улучшает пищеварение. Вот только печень убивает очень быстро, и привыкание вызывает. Но диарея от спиртного запросто может случиться!

Да… Далеки ещё местные учения от того, что я знаю. Алкоголь и вправду может ускорить прохождение пищи по кишечнику. Однако он же вызывает дегидратацию. Забирает всю воду, а из-за этого в кишечнике может возникнуть запор. Другими словами, заявление Ярослава весьма спорное. Бывает по-разному.

Но больше всего меня поражает, что он до сих пор не верит в мой обратный виток. Хотя я показал ему наглядно, как он работает!

— Если сомневаешься в моих способностях, можешь не задерживаться, — пожал плечами я. — Я же вижу, что тебе не хочется находиться в Хопёрске. Можешь вернуться в Санкт-Петербург и сказать, что у меня нет никакого обратного витка. Делов-то!

Ярослав нахмурился. Отложил тарелку, затем запил всё съеденное компотом, после чего шумно выдохнул и произнёс:

— Отец запретил мне возвращаться раньше срока. Я рад бы — но не могу, — ответил он. — Он велел мне провести с тобой две недели. Посмотреть, как ты тут живёшь. Как идёт твоя работа. Но особенно его интересовал обратный виток.

— Тьфу ты! — выругался я. — Я ведь показал тебе, как он работает. Был бы рядом с нами ещё один недруг, показал бы ещё раз!

— Ну… Ты можешь показать его действие на мне, — пожал плечами Ярослав.

— Я не стану тебя калечить, — отрезал я.

Ярослав залился смехом. Да так, что у него аж очки с носа упали.

— Братец, да будет тебе, — улыбнулся он. — Если нет у тебя этой способности — так и скажи.

— Я тебе уже сказал, — нахмурился я. — Передай отцу, что её нет. А как оно на самом деле — касается только меня.

— Да нет… — заиграл желваками Ярослав. — Теперь уже не только тебя.

— В смысле?

— Отец сказал, что примет тебя назад в наш род, если убедится, что у тебя действительно есть обратный виток, — заявил Ярослав.

Только этого мне не хватало… Я ведь уже думал об этом. Подозревал, что вскоре может возникнуть ситуация, из-за которой отец позовёт меня назад.

Но пока что я в этом смысла не вижу. Допустим, он простит мне прегрешения прошлого Алексея Мечникова. И что дальше? Семью атакуют Юсуповы на пару с Мансуровыми?

А даже если не атакуют, как я буду раскручивать свои исследования? Скорее всего, Александр Мечников не даст мне этого сделать. Решит, что я занимаюсь запрещёнными науками и тут же пресечёт это дело.