— Система, завизируй договор? Игрок Живой отдаёт игроку Терпсихору свою винтовку и обещает исполнить любое его желание, за исключением своей смерти, а он за это не убивает игрока Живого и помогает восстановить связь между частями тела, — голова у меня действительно компенсирует ужас воображением. Надо было ковать железо пока горячо.

— Я принимаю условия соглашения. Разблокируй, — Терри подхватил с земли моё оружие и поднёс к моему лицу.

Я покорно снял привязку. Мгновение спустя винтовка растворилась в воздухе.

— Знаешь, предателей очень приятно грабить. Никогда не мог этого делать достаточно безэмоционально, почти всегда стыдно было. А тут — масса удовольствия, — откомментировал безголовый Терпсихор.

— Как же ты такое можешь говорить, ты же машина! Сраный андроид!

— Неубедительно выходит, Живой. Ты не ненавидишь машины. Тебя не пугали и не вызывали страх и брезгливость остальные игроки. Ты врёшь насчёт своей ненависти.

— И вот зачем ты так явно меня обламываешь? — осуждающе качаю подбородком.

— Если ты способен страдать эмоционально, ты будешь страдать эмоционально. Ты не психопат, а значит эмоции тебе доступны.

— О боги, Терри, это нелепо!

— Я цивилизованный человек, и понятия чести и собственного достоинства мне не чужды.

— Ты прошёл три раунда бочки смерти! Нас тут сколько было участников, тысяча, две?

— То, что я самый сильный, не значит что я самый подлый.

— Ты сюда попал, скажи ещё, случайно, — меня почему-то сильно задел тот факт, что Терпсихор так рассуждает. Напоминало лицемерие.

— Да нет, вполне себе официально, совершил преступления. Живой, ты не о том думаешь. Лучше скажи, где ты взял столько биоматерии? Я же представляю сколько она стоит. У тебя есть запасы?

— Нет, но я в отличие от некоторых людям нравлюсь, они дали мне денег! — огрызаюсь.

Терри на какое-то время замолкает.

— И это хорошо! Я заявляю о своём спонсорском участии в проекте «Живой», и теперь игрок Живой обязуется мне выплачивать половину своего любого дохода. Игрок Живой также отказывается от права оспорить условие данной сделки в течение следующих десяти лет.

Соглашаюсь с предложением системы, ну а что мне ещё делать?

— Так, и последнее, — Терри опускается на одно колено рядом со мной, — открой рот!

В его пальцах что-то зажато. Он открывает забрало шлема.

— И что это?

— Твоё желание. Это семя задания, я умею их выращивать. Ты его съешь и будешь официально должен для меня что-то сделать. Не сделаешь — умрёшь.

Послушно открываю рот, и туда летит крохотное семечко.

Доступно задание.

Класс: свободная охота (публичная лицензия).

Цель: уничтожить игрока по имени Парадокс

(известность: более 100 миллионов).

Срок исполнения задания: 1 год.

Штраф за невыполнение: ваше уничтожение.

Награда: ваша жизнь.

Принять?

Будто у меня есть выбор.

— Приятно иметь с тобой дело, Живой. И не льсти себе, так высоко я оценил не твою жизнь, за неё хватило бы и винтовки. Так дорого стоит моё разочарование. Я тебе больше скажу: выживешь — и я буду готов принять твои извинения. Ты ведь не хочешь портить со мной отношения? И хочешь вернуть моё расположение и дружбу?

Я смотрел на Терпсихора и пытался понять когда у безголового Пацана поехала крыша. Что он несёт?

— То есть, ты говоришь, что и после такого мы можем быть друзьями? — не самая умная стратегия с умалишёнными. Понять бы ещё где у него этот ум хранился… Точно не в голове.