Шляпу я отправил в нишу. С щелчком закрылась заслонка.

Время ожидания: 10 минут.

Пока жду, решил подкрепиться и взял плитку питательной пасты. Таймер истёк, когда я успел доесть вторую.

Пояснения от системы снова разгорелись на экране. Это, видимо, так она транслирует те решения, которые доступны зрителям.

Предмет достиг известности 1 000 000.

Проведено голосование о судьбе предмета.

Предмет получает бонусную характеристику и возможность самовосстановления.

Проклятая шляпа патрульного.

Все её предыдущие владельцы мертвы. Некоторые уже трижды.

Сигнатура. Шляпа имеет заданный профиль излучения для имитации любого инженерно-технического сооружения в объёме до пяти кубических метров.

Внимание! Не меняет визуальный и гравиметрический профиль.

Может демонстрировать ложный игровой профиль.

Разумная.

Я достал из кармана бритву. Кажется, эта история со шляпой зашла слишком далеко.

— Не переживай, панамка, мы сейчас с этим разберёмся. Народ, вы там совсем охренели? Это же венский пакт нарушает! — бритва в моих руках дрогнула.

Я был в глубочайшем шоке. Создание подобных вещей осуждалось во всём обитаемом космосе. Творить разум в подобной форме всегда считалось чистейшим садизмом. Хотя, по слухам, периодически такое случалось.

Доступно особое общественное задание.

Изучить?

Неожиданно ожил экран.

— Ну, давай…

Хранитель шляпы.

Использовать Проклятую шляпу патрульного в качестве предмета повседневного гардероба.

На время исполнения контракта всяческая трансляция ваших статусов окружающим игрокам временно приостановлена.

— То есть, я ношу эту хреновину, а ты не трубишь на весь мир, что я взял эти самые твои общественные контракты?

Система промолчала. Я открыл логи. Надо же знать, что мне там ещё насыпали?

Финальный этап очищения завершён.

Бонус за разницу в силе.

Бонус за эффективную тактику.

Бонус за эффектное убийство.

Бонус за оригинальность.

Бонус за доброту.

Бонус за чувство юмора.

Бонус за логику.

Бонус за качественное порно.

Бонус за загадку унитаза.

Бонус за сохранённую жизнь.

Ваша награда:

Доступно 100 единиц эволюции.

Доступно 160 единиц модификаций.

Специальный бонус за самое омерзительное предательство года.

Доступно 150 единиц эволюции.

Я уж было открыл окно магазина, а потом зло выругался. Пора выходить в большой мир.

Нацепил на себя шляпу, сунул нож в карман и опрокинул в себя содержимое бутылки. Как ни странно, она пережила все испытания. И пошёл на выход.

— Я… шляпа? Какой смысл моего существования, зачем меня создали? — голос зазвучал прямо в ушах. Механический, но эмоциональный.

— В тебя не загрузили базовые знания о мире? — начало разговора мне уже не нравится.

— Загрузили, но там нет ответа насчёт причины моего существования.

— На нас смотрят миллионы, а то и миллиарды людей во всей солнечной системе. Они решили, что если шляпа пережила достаточно много неприятностей, она может обрести разум. Ты — следствие мейнстрима. И существуешь только потому, что твоё существование признали прикольным.

В каком-то смысле Шляпе было куда как хуже, чем мне.

— Тогда почему я на твоей голове? Твоя потребность в том, чтобы заботиться об окружающих?

Световая полоса показала дорогу к выходу. Я задумался. А потом решил ответить правду.

— Меня вынудили.