Не помогло. Он снова набрал воздух и снова выдохнул, и так несколько раз подряд. Немного отпустило. Не совсем, правда, но теперь он мог двигаться, да и вообще жить дальше. Никонов сел в свою машину 2009-го года выпуска и выехал со двора. Внутри все дрожало, поэтому он держал руль обеими руками и ехал медленно, а через квартал вообще влип в дорожную «тянучку». На светофоре Никонов включил радио, настроенное на ретро-волну. Запел Крис Ри, а песня была про дорогу в ад. Как раз под настроение.

Осталось только выругаться. Что Никонов и сделал.

Глава шестая

В управлении было жарко и остро пахло краской. Несмотря на тесноту, кому-то вздумалось делать косметический ремонт, и тополиный пух лип к свежеокрашенным стенам коридоров.

— Тебя шеф уже два раза спрашивал, — предупредил Никонова Северцев. — Что-то срочное.

Не садясь за стол, Никонов отправился к начальнику. Зинченко пил газированную воду из бутылки. Лицо у него было отекшее. То ли воды слишком много употребил, то ли какой-то другой жидкости.

— Где тебя носит, майор? — сердито спросил он. — У нас очередная пропавшая. Девятая по счету. Девятая!

Подчеркивая значимость сказанного, Зинченко постучал указательным пальцем по столу.

Звук получился внушительный, почти как от полицейской дубинки.

Никонов подобрался.

— Извините, товарищ полковник. Так получилось.

— Плохо получилось. Я, вместо того чтобы коллективом руководить, должен заявителей принимать. А они к тебе пришли. Дело тебе поручено, нет?

— Извините, — повторил Никонов.

Он опоздал на каких-то десять минут и сомневался, что за это время могло произойти что-то достаточно важное.

— Отец и мать девушки приходили, — пояснил Зинченко. — Кривченки. Я у них заявление принял. Держи. — Он двинул лист через стол. — Девчонке еще восемнадцати нет.

У Никонова неприятно заскребло на душе. Он вспомнил про ссору с Лорой и пообещал себе, что впредь будет с дочкой помягче, чтобы ей не взбрело в голову сделать какую-нибудь глупость. Сложный возраст, тревожные времена. Отцы должны беречь дочерей и лелеять, а не шпынять их на каждом шагу. Хотя, с другой стороны, дай девчонке волю, так она пропадет. В голове ветер и радужные фантазии. А вокруг подонки в мятых шортах ошиваются.

— Ты меня слышишь или нет? — повысил голос Зинченко. — Взгляд у тебя отсутствующий.

— Я слушаю, — сказал Никонов, поднимая глаза.

— И что собираешься делать? Меня сегодня на ковер вызывают. Городские власти на ушах стоят. Из столицы грозятся телевизионщиков прислать. Если Азовск прогремит на всю страну, нас с тобой по головке не погладят.

— Приобщу к делу, — пообещал Никонов, забирая заявление.

А что еще он мог сказать? Эти проклятые исчезновения азовских девчат не имели никакого разумного объяснения. Если только…

— Александр Трофимович, — заговорил Никонов, обдумывая то, что собирался сказать. — А помните того мерзавца, который двух несовершеннолетних девчонок в подвале несколько лет держал, чтобы измываться над ними всяко?

— Было дело, — подтвердил Зинченко.

— И еще какие-то маньяки такого рода попадались…

— Думаешь, у нас нечто вроде этого происходит?

— Почему нет, — сказал Никонов. — Допустим, есть такой ублюдок, больной на всю голову.