Идя по пути легендарной Красной Королевы и пытаясь найти хоть какие-нибудь сведения об этой таинственной даме, я регулярно получала весьма персональные послания, оставленные как будто специально для меня. Сначала я считала их совпадением, потом полагала, что меня заманивают в ловушку, но в финале… в финале оказалось, что и Красная Королева, и тот самый могущественный кукловод, которому как по нотам подчинялось все вокруг – это все я. Только какая-то иная я, о которой мне пока неведомо. Одновременно и из персонального будущего, когда я стану намного мудрее и коварнее, и из общемирового прошлого, куда неизвестно как перенесусь и подготовлю эту грандиозную ловушку на саму себя. Чтобы протащить глупенькую девочку из Сумкино Тобольской области через кучу приключений и выкинуть в красном плаще на площадь перед торжествующим войском.

«К нам вернулась Красная Королева», – ликовала толпа. Одна я как дура стояла, наслаждалась этой энергией, растеряно хлопала глазами и даже не представляла во что вляпалась, и что должна не радоваться, а паниковать.

К этому моменту я уже потеряла все, что имела и ценила: свою прежнюю привычную жизнь, дом, родной мир и даже мать с отцом, неожиданно выяснив, что была подкидышем. Я словно возникла из ниоткуда, а теперь должна жить с пониманием, что и исчезну в никуда, ведь моя одновременно последующая и предыдущая жизнь известна до мелочей. Непонятно только каким образом я перенесусь на десятки лет назад, подниму из руин западное королевство, создам тот самый Трест и полицию для ныряльщиков, которую теперь именуют Мраком, подготовлю все для глупой рыжеволосой девчонки в будущем, написав подробные инструкции для себя самой и всех участников этого спектакля, после чего исчезну. Насовсем.

Судя по хроникам, я умру еще достаточно молодой. Думаю, что, если заглянуть в учебники, можно даже узнать в каком году это произойдет. Почему я не продолжила править? Зачем все это было? Я чем-то смертельно заболела? На меня охотился неведомый враг, и я знала, что погибну от его рук? Этого история уже сказать мне не могла.

Жуткое ощущение. Память о том, что с тобой будет потом.

Пока шла с Марко по коридору в его кабинет, экстаз постепенно проходил, уступая место ощущению мухи в паутине. Теперь, куда бы не рыпалась, все равно конец то известен. Красная Королева есть во всех учебниках истории. Исследованию моего характера, загадки появления и исчезновения посвящены целые тома психологов и историков. Хорошо, хоть конец у меня еще более-менее открытый – просто уехала в очередную экспедицию и не вернулась. Могло быть и хуже. Каково, например, жить, зная дату своей казни и рассматривать фотки или рисунки того, как твоя голова летит вниз после падения гильотины?

Когда я вошла в кабинет Марко, то была еще опьянена воодушевлением, поэтому он не получил и половины того, чего заслуживал:

– Сволочь! Ты все знал! С самого начала! Врал мне, глядя в глаза!

Марко тяжело вздохнул. Он явно давно готовился к этому разговору и боялся его, а я повела себя ровно так, как он ожидал. Опять. Зараза такая, откуда он меня так хорошо знает?

– Я никогда не врал тебе и, кстати, уже клялся в этом. Да, недоговаривал, но исключительно то, что ты сама же и запретила рассказывать. Зато теперь больше секретов между нами нет. Честно!

– Рассказывай все! – стоя в метре от него, я взглянула в его глаза исподлобья и разъяренно сдунула в сторону непослушную рыжую прядь. Не то, чтобы она сильно мешалась, но так я выглядела более решительной, и он лучше почувствует мое состояние.

– А больше и нечего рассказывать…

– Я сказала все! Как ты со мной познакомился, как я оставила тебе инструкции.