Первыми под удар попали внутренние войска — в ходе «внезапной» реформы МВД их вывели за штат. Мол, в полиции и так спецподразделений хватает — зачем еще и собственные войска? Заплатим полиции побольше — они и вовсе горы свернут! А этих… ну… передадим куда-нибудь… могут и просто в полицию перейти, возьмем. Новый глава МВД эту идею поддержал, ему-то это и вовсе было по фиг — очередной назначенец, даже и в милиции не служил ни одного дня. Дальше — больше. Оказалось, что и денег на содержание ВВ отчего-то не хватает… Что-то там очень своевременно рухнуло, какую-то плотину прорвало… туда все и ушло. Вот и канули в Лету крутые профессионалы в краповых беретах. Какая-то их часть оказалась в армии, кто-то перевелся в полицию, а большинство… они просто ушли на пенсию. Благо что новый закон это позволял.

Один из самых «сокрушительных» аргументов был таким, что за содержание ВВ мы все платим из своего кармана, а вот «помогальникам» платят ИХ страны. Мол, какие мы ловкие — заставляем иностранцев оплачивать наш правопорядок! Кое-кто даже поверил… угу…

А к тому времени уже вовсю разошелся и Арбатский военный округ…

Я хорошо помню этот день.

Еще несколько недель назад по части пошли всяческие слухи. Толком никто ничего не знал, вот и изгалялись — каждый на свой лад. Пока сегодня нас не собрал Батя. Полковник по выслуге лет, давно уже был кандидатом на пенсию. Зная его строптивый характер (ну, не уважал он паркетных полководцев — и все тут!), генеральских лампасов ему ожидать не приходилось. Но и спихнуть его с должности было не так уж и легко — авторитет у Бати имелся… весьма ощутимый. И много где признаваемый.

Нас всех (я имею в виду — офицеров) собрали в зале гарнизонного дома офицеров. В воздухе повисло напряжение — сегодня что-то должно было, наконец, решиться. Сидящий на сцене полковник выглядел надломленным, таким его мы и представить не могли. Справа от него ерзал на мягком стуле незнакомый генерал, по-видимому, из приезжих — раньше его здесь никогда не видели.

— Вот что, сынки… — встал Батя со своего места. — Не думал я, что до такого дня доживу…

В зале установилась прямо-таки могильная тишина.

— Короче… Нет больше нашей части, ребята. Приказом министра обороны она расформирована. Со вчерашнего дня. Личный состав, выслуживший положенные строки службы, будет уволен в запас. Все прочие переводятся для прохождения службы в другие подразделения. Нежелающие это делать — могут подать рапорт.

Мы молчали. Новость была попросту ошеломляющей.

— Да… вот так… — Полковник засунул большой палец правой руки за ворот рубашки и подергал его туда-сюда, словно воротник мешал ему дышать. — Мы пробовали что-то сделать… но в стране нет денег! Снять «мыльную оперу» про жуткие моральные страдания несчастных пидарасов, вбухав в это «произведение» пять-шесть миллионов долларов, — деньги есть! А содержать воинскую часть с почти вековой историей — нет! Война придет, чем защищать страну станем — голые жопы артистов выставим? Чтобы противник от хохота умер? Тоже, между прочим, метод…

Сидевший сбоку генерал попытался что-то сказать, но Батя так на него глянул… Генерал сделал вид, что он просто так рот открыл — воздуха, наверное, ему не хватало.

— Вот так, сынки… Все меня слышали.