Раскрыв коробку, Эмилия осторожно провела пальцами по тонкой и нежной ткани великолепного темно-синего платья. Она вытащила наряд и приложила к себе. Темная ткань мягкими складками ниспадала до пола. Эмилия начала поспешно снимать с себя одежду. Ей хотелось как можно быстрее надеть это потрясающее платье, мягкость которого приятно волновала ее. Она вытащила из шкафа кружевное белье — этот комплект Эмилия купила недавно, толком не зная зачем. И вот он пригодился.

Эмилия стояла у зеркала, рассматривая в рассеянных лучах прикроватной лампы свое отражение. Из зеркала на нее смотрела молодая женщина. Линии ее безупречного тела были созданы для того, чтобы им любоваться. Нежная шелковистая кожа матово светилась в полумраке. Эмилия прикоснулась к ямочке на подбородке, которую так любил целовать Барни. Потом ее тонкие пальчики прочертили полосу к впадинке между ключиц, которые более темными линиями вырисовывались в зеркале. У Эмилии перехватило дыхание, а в глазах потемнело. Пальцы продолжали свое движение к твердому холмику, венчающему ее по-девичьи упругую грудь.

Эмилия вздрогнула, когда услышала в соседней комнате звон разбитого стекла. Она поспешила отнять руку и судорожно застегнула халатик, чтобы выйти посмотреть, в чем дело.

Посреди комнаты стоял смущенный Майкл, у его ног лежали осколки стекла, под которым находилась самая любимая фотография Эмилии. На этом снимке Эмилия в подвенечном платье обнимает Лору, нежно прижимаясь щекой к ее щеке. Девушка на фотографии показалась Эмилии такой далекой и непонятной, что Эмилия не была уверена, она ли запечатлена на этом снимке.

— Эмилия, я такой неуклюжий… — неловко пробормотал Майкл.

— Ничего страшного, — поспешила успокоить его Эмилия.

Она пошла на кухню за веником и совком, чтобы собрать стекло. Майкл поспешил за ней.

— Я обязательно все исправлю! — заверял он Эмилию по пути на кухню. — Это произошло случайно. Мне стало скучно, я взял фотографию рассмотреть. Я тебя не сразу и узнал на ней. Ты там такая красивая!

— А сейчас что, не очень? — весело поинтересовалась Эмилия.

— Нет, ты всегда очень красивая, просто на этом снимке ты другая. И вообще, почему я пытаюсь оправдываться!? Пора увольнять Элли! — твердо сказал он.

— При чем тут Элли? — удивилась Эмилия.

— Она учит милых и скромных сотрудниц всяким ужасным вещам. Например, еще пару недель назад ты не стала бы издеваться над моими попытками оправдаться из-за несчастного случая. Только Элли могла тебя научить этим штучкам!

— Я думаю, любая женщина с рождения владеет подобными приемами. Просто я смогла начать пользоваться ими. А приписывать этот несомненный успех Элли, тебе или кому-то другому считаю бессмысленным. Тут сыграли свою роль множество разнообразных факторов.

— Ты продолжаешь смеяться надо мной?

— Если честно, то да.

— Ну и ладно. Я этого заслуживаю. Испортить такую потрясающую фотографию!

— Ничего ты не испортил! Прекрати причитать! — несколько рассерженным голосом произнесла Эмилия. — Снимок цел, а заменить рамочку — не проблема. Так что давай забудем об этом инциденте, как будто его и не было. Лучше выкини осколки, а то я так и не успею переодеться до закрытия ресторана.

Эмилия вручила растерянному Майклу совок с осколками и убежала переодеваться.

Через несколько минут Эмилия появилась в гостиной. Она сама удивилась тому эффекту, который произвела на Майкла.

— Ты еще красивее, чем на той фотографии, — выдохнул он, справившись с чувствами.