— Хорошо, Элли, я так и сделаю. В конце концов, ты почему-то всегда оказываешься права. — Эмилия горько вздохнула и принялась за работу.

Вечером она долго не решалась набрать знакомый номер, но в конце концов решила, что ведет себя глупо. Ей предлагают потрясающую возможность, а она боится даже рассказать матери об этом. Да и чего бояться? Лора всегда мечтала, чтобы ее дочь сделала отличную карьеру. Эмилия глубоко вздохнула и набрала комбинацию цифр.

Лора, казалось, ждала звонка дочери. Она сняла трубку после первого же гудка.

— Эмилия, что-то случилось? — встревоженно спросила она.

— Здравствуй, мама! Ну почему, если я тебе звоню, что-то обязательно должно было случиться?

— Потому что просто так ты мне не звонишь! — звенящим от обиды голосом произнесла миссис Личстоун.

— Прекрати, пожалуйста. Ты же знаешь, что у меня очень мало времени и я допоздна работаю.

— Ну-ну, — примирительно произнесла Лора, — ты в последнее время очень нервная стала. Просто расскажи, зачем ты мне звонишь.

— Ты права, мам, извини. Я звоню, потому что мне предложили переехать в Сан-Франциско. Знакомый моего шефа на паях покупает разорившийся ресторанчик. Они хотят сделать его одним из самых популярных ресторанов города. Нужна моя помощь. Вот, в принципе, и все.

— Ты уже сложила чемоданы? — поинтересовалась Лора.

— Мама! Я еще думаю, ехать ли мне!

— Конечно, ехать!

— Но мне не хочется бросать тебя одну!

— Знаешь, милая, я не вижу разницы. Что ты в Далласе, что в Сан-Франциско… Если что-то случится, ты всегда сможешь долететь до меня за пару часов. Так что не выдумывай и иди собирай вещи. Такой шанс выпадает один раз в жизни.

— Хорошо, мам, Элли как всегда оказалась права.

— Кто такая Элли?

— Моя коллега. Она очень помогает мне в Далласе.

— А почему она права?

— Она сказала, что ты будешь заставлять меня ехать в Сан-Франциско. К тому же она отобрала у меня обручальное кольцо.

— Передавай привет своей Элли. Я рада, что рядом с тобой есть хоть одна умная женщина.

— Спасибо тебе, мама.

— Позвони мне, когда будешь улетать из Далласа, хорошо?

— Конечно. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, девочка.

Эмилия уже собиралась положить трубку, когда услышала, что Лора пытается еще что-то ей сказать.

— Что, мама?

— А он симпатичный?

— Кто — он? — не поняла Эмилия.

— Ну тот парень, с которым ты летишь в Сан-Франциско.

— Мама! Мы просто партнеры по бизнесу. Даже не партнеры — он нанимает меня на работу!

— Ну и что? Когда это бизнес мешал любви?

— Зато любовь мешает бизнесу. Все, пока, я скоро позвоню тебе.

— Пока.

Эмилия с облегчением положила трубку. Теперь ее настроение изменилось. Она уже мечтала о том дне, когда поедет с Алексом возрождать из пепла ресторанчик. В голове потихоньку начинали оформляться идеи.

— Нет, сначала дело, а идеи потом, — сказала себе Эмилия.

Она вновь протянула руку к телефону. Визитная карточка лежала на телефонном столике. Эмилия набрала номер, с трудом сдерживая нетерпение, и, когда ей ответили, звенящим от радости голосом сказала:

— Алекс? Это Эмилия. Я согласна.

7

Так получилось, что Эмилия никогда не летала на самолетах. Поэтому ее до глубины души поразил и лайнер, и аэропорт.