— Не вздумай! — воскликнула пораженная Элли. — Ты создана для рекламы! А лучшей работы ты нигде не найдешь. Мы действительно сделали на тебя ставку, и мы не прогадали. Майкл предпочтет уехать из города и управлять всеми делами оттуда, лишь бы не терять тебя. Поверь мне, это не из-за того, что он полюбил тебя, а исключительно из-за делового чутья. Кстати, Майкл может же разделять дело и чувства. Я более чем уверена, что он сейчас ругает себя последними словами. Он жутко боится, что потеряет такого ценного сотрудника, как ты. Почему бы и тебе не научиться поступать так же? Эмилия, посмотри мне в глаза и пообещай, что станешь прежней Эмилией, которую мы все уже успели полюбить. Ты должна выбросить из головы всякие дурацкие мысли. Займись работой. Твои проекты — самые интересные и сложные, ты не должна ударить в грязь лицом.

— Ты как всегда права, Элли, но ведь это так тяжело!

— А в этой жизни нет ничего легкого или простого! А сейчас мы с тобой попытаемся заарканить двух симпатичных холостячков за соседним столиком. Они уже слюной изошли, глядя на нас!

— А почему ты так уверена, что они холостяки?

— Потому что женатые мужчины смотрят на красивых женщин с выражением вины в глазах. Они могут совершенно не помнить о том, что у них есть жена и трое детей, но ограничитель в их голове все же срабатывает. Так что на самом деле замужние женщины неплохо защищены.

— Элли, откуда ты знаешь так много о мужчинах?

— Деточка, я учусь всю жизнь! Я никогда не была замужем, мои самые длительные отношения продолжались три месяца, я уже и не вспомню всех своих любовников. Так что я многое о них знаю. Хотя иногда завидую женщинам, которые кого-то ждут вечером с работы. А к тому же я отлично готовлю. Но шанс похвастаться своими кулинарными талантами выпадает так редко! Хватит разговоров, — резко сменила она тон, — пора браться за дело.

— Элли, я не могу вешаться на шею совершенно незнакомому мужчине! — испуганно прошептала Эмилия.

— Ничего, через пару минут ты будешь с ним знакома. Доверься мне, и мы проведем этот вечер просто великолепно.

Вечер действительно прошел замечательно. Но Эмилии все же было не по себе, когда с ней пытался заигрывать один из привлеченных Элли «холостячков». Она еле смогла отбиться от его навязчивого предложения позавтракать вместе — он уверял, что варит великолепный кофе.

Пока подруга была рядом, настроение Эмилии было на довольно высокой отметке, но, как только Элли пожелала ей спокойной ночи и отправилась на полной скорости дальше покорять Даллас в компании весьма симпатичных мужчин, что-то надломилось у нее в душе.

Пустая квартира пугала Эмилию своей тишиной. Она поспешила включить телевизор. Глупая комедия, которая шла в это позднее время, не смогла развлечь ее. Поэтому женщина решила лечь спать, пытаясь в сновидениях забыть о своих проблемах.

Но подушка казалась то слишком мягкой, то слишком жесткой. Эмилию бросало то в жар, и тогда одеяло оказывалось на полу, то в холод, и поэтому приходилось вставать и поднимать одеяло с пола. Так Эмилия промучилась полночи. Потом она решила выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Быть может, это поможет ей успокоиться и уснуть?

Эмилия выбрала эту квартиру не только потому, что ей было просто добираться отсюда до работы. И не потому, что район считался спокойным и тихим. Но еще и из-за потрясающего вида, открывавшегося из окна.

Дом находился на пригорке, строения-соседи были весьма приземистыми, поэтому Даллас расстилался перед Эмилией как на ладони.

Днем можно было рассмотреть в мельчайших подробностях всю старую часть города. А ночью перед Эмилией расстилалось сплошное море огней. Она смотрела на них и думала, что еще совсем недавно город пугал ее своими толпами людей, спешащих по очень важным делам, постоянным шумом и светом.