— Конечно, помню, — отозвалась Эмилия.

— Так вот, эта женщина — ты.

Молчание вновь вернулось в узкий мирок их автомобиля.

— Как только я тебя увидел, сразу же понял, что ты — моя судьба. Я полюбил тебя, Эмилия, так, как никогда еще никого не любил. Может быть, это ужасно в моем возрасте, но я ничего не могу с собой поделать.

Эмилия долго молчала. Наконец она решилась ответить Майклу.

— Прости, но… я не люблю тебя. Ты мне ужасно нравишься, ты мне интересен, как человек и друг, но я не могу полюбить тебя, прости, — прошептала она.

— Это из-за мужа?

— Нет, — твердо сказал Эмилия. — Я не люблю тебя потому, что не люблю. Как ты любишь меня, потому что любишь. Такова жизнь. Прости, но между нами ничего не будет.

Майкл некоторое время молчал.

— Не стоит извиняться, — наконец сказал он. — Я надеюсь, что ты простишь мне эти безумные слова. Стоило подождать немного.

— Не стоило. Так мы все знаем и во всем уверены. Так нам будет проще жить. — Эмилия погладила Майкла по щеке, желая его утешить. — Ты не думай, что это судьба. Ты полюбишь другую, которая полюбит тебя. Так и должно быть. Но не между мной и тобой.

— Скажи мне, только честно, я не обидел тебя?

— Нет, что ты! Какая же женщина обидится на признание в любви? — попыталась пошутить Эмилия.

— Я не должен был смешивать любовь и работу. Я не хочу терять тебя не только как любимую женщину, но и как специалиста. Ты останешься работать у меня?

— А ты уверен, что мы теперь сможем работать рядом?

— Я бы хотел, чтобы ты забыла весь этот разговор и все было бы по-прежнему.

— Ты взрослый человек, Майкл, ты должен понимать, что мы этого не забудем. Я буду работать у тебя столько, сколько смогу. Я успела полюбить «Restaurants».

— Я рад, — просто ответил он. — Ну, вот мы и приехали. Проводить тебя до квартиры?

— Не стоит, я дойду сама.

— Опять феминизм?

— Что ты, просто нет смысла гонять тебя на восьмой этаж.

— Отлично, только покажи мне, где твои окна.

— Пятое и шестое справа.

— Я подожду, пока там загорится свет.

— Хорошо.

Уже выходя из машины, Эмилия обернулась и сказала:

— Спасибо тебе, Майкл, за отличный вечер.

— Не стоит, я тоже его провел отлично. Если будет скучно, ты знаешь мой телефон. Не стесняйся, звони.

— До встречи.

— До свидания, — ответил Майкл и, уже когда Эмилия отошла от машины, добавил: — Которого у нас никогда не будет.

Он еще долго смотрел на свет в пятом и шестом окне справа. Затем, глубоко вздохнув, надавил на педаль газа и умчался прочь, оставляя в этом доме свою любовь.

6

Эмилии с каждым днем становилось все сложнее работать в «Restaurants». Майкл больше не пытался говорить с ней о своих чувствах, но она все чаще ловила на себе его взгляды, полные страстной мольбы. Хотя как только Майкл замечал, что Эмилия смотрит в его сторону, он тут же отводил глаза, пытаясь сделать вид, что ничего не происходит. Эмилия все больше нервничала и раздражалась. Это было так на нее не похоже, что Элли тут же заподозрила неладное. Она решила вытащить подругу вечером поужинать и заодно расспросить ее.

— Куда мы поедем? — спросила Эмилия, поудобнее устраиваясь на низком сиденье «бьюика» Элли.

— Пока еще не знаю. Поедем прямо, как только увидим приличное место, тут же остановимся и попытаемся занять столик.