— Ну почему все уверены, что он неудачник?!

— Кто это — все?

— Мама, например. Она терпеть не может Барни. Еще до свадьбы его невзлюбила.

— Твоя мать — умная и проницательная женщина. Но я тоже не лыком шита. Признавайся, что тебе на этот раз мешает нормально жить и работать? Это снова Барни?

— Нет, не он. Барни уже давно забыт.

— Тогда кто же?

— Почему кто же? — удивилась Эмилия.

— Потому что ты сказала, что этот человек — не Барни. Значит, ты уже страдаешь от очередной несчастной любви. Если ты мне все расскажешь, тебе сразу же станет легче. К тому же, возможно, я смогу тебе что-то посоветовать.

— Элли, ты вмешиваешься в личную жизнь всех сотрудников или только в мою?

— Я вмешиваюсь в личную жизнь тех людей, которые мне дороги. Так что давай рассказывай.

— Хорошо, — сдалась Эмилия. — Проблема в том, что две недели назад Майкл признался мне в любви.

— Ничего себе! — От удивления Элли даже привстала со своего стула. — А что тебя смущает в этой ситуации?

— То, что я не могу ответить ему взаимностью. И Барни тут ни при чем! — сразу же пресекла Эмилия попытку подруги свести все к привычному объяснению.

— И как вы хотите разрешить этот сложный вопрос?

— Майкл попросил меня забыть об этом разговоре. Но я не могу это сделать! Тем более что постоянно ловлю на себе его взгляды! Это просто ужасно!

— Да уж, — хмыкнула Элли, — ситуация не из простых. Но, если тебя это утешит, о несчастной любви МГ никто еще не узнал. Так что он не так уж плохо старается скрывать свои чувства.

— Но я-то все вижу!

— Эмилия, ты очень красивая женщина. Я просто удивляюсь, как тебя еще пару лет назад не увел какой-нибудь красавец от твоего мужа! Посмотри! Да в этом зале как минимум половина мужчин откровенно пялятся на тебя! Остальные со спутницами, поэтому смотрят на очаровательную женщину исподтишка. Любой ваш выход должен был заканчиваться семейным скандалом на почве ревности!

— Мы никуда не выходили, — хмуро ответила Эмилия.

— Вот даже как!

— Давай перестанем обсуждать мою неудавшуюся семейную жизнь и лучше решим, что мне делать с Майклом. Раз уж ты клещами вытащила из меня признание, будь добра что-то посоветовать.

— Единственное, что я могу тебе предложить, — сосредоточься на работе. Есть еще один выход — найти какого-нибудь парня и завязать с ним умопомрачительный роман.

Эмилия поморщилась.

— Что-то мне не нравятся оба эти совета.

— Это почему же?

— Потому что на работе рядом постоянно маячит Майкл. Я думаю, ему самому это не очень нравится, но все мои проекты так или иначе должны интересовать его.

— А почему же ты не хочешь завести роман?

— Выпавших на мою долю любовных приключений мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Меня как-то не тянет во второй раз замуж.

— Во-первых, выходить замуж необязательно. Во-вторых, твой опыт в подобных приключениях крайне ограничен, а Майкла и вообще-то опытом считать нельзя. Так что мой тебе совет — выброси это признание в любви, как обручальное кольцо.

— Кольцо я отдала тебе, а вот Майкла, боюсь, не смогу передать на хранение. К тому же оно не смотрело такими жалобными глазами. Я боюсь, что не выдержу долго. Мне придется заново начинать поиски работы.

— Не вздумай! — воскликнула пораженная Элли.