— Ну и?.. — раздраженно спросила Элли.

— Мы теперь снова вместе.

— По этому поводу я еще выскажусь. А почему Алекс-то уехал?

— Потому что в ночь перед тем днем, когда вернулся мой муж, мы с Алексом переспали, — довольно грубо ответила Эмилия.

На другом конце провода повисло молчание.

— Эмилия, ты дура! — наконец ожила Элли. — О чем с тобой вообще можно говорить?! Еще ни одна моя знакомая женщина не заполучила Алекса Миллера, а ты добровольно от него отказалась! Такой мужчина! Да твой Барни ему и в подметки не годится!

— Элли, прекрати! Я и сама это знаю! — Эмилия с трудом сдерживала слезы, чтобы не разрыдаться.

— Так какого черта ты не послала мистера Берроуза куда подальше!

— А вот это ты спроси у Алекса. Когда Барни приехал ко мне с утра, чтобы обсудить все, что с нами случилось, Алекса не было со мной, он ходил за цветами и круассанами. Когда же он вернулся и увидел Барни, он сам не пожелал со мной говорить. Ты же знаешь, какой он упертый, он решил, что я должна быть счастлива с мужем.

— Эмилия, ты рассказывала ему, почему рассталась с этим кретином Барни?

— Нет, я не считаю нужным рассказывать грустную историю своей семейной жизни каждому мужчине в радиусе трех миль.

— Дважды дура! Ладно, Алекса я беру на себя. Через пару дней он примчится умолять тебя бросить Барни и выйти за него замуж.

— Нет, Элли, я прошу тебя, не делай этого. Я решила остаться с мужем. Я теперь другая, и моя жизнь будет другой. Ты не должна лезть туда. Я сама разберусь со всем.

Тон Эмилии поразил Элли, она еще никогда не слышала, чтобы ее подруга так разговаривала с кем бы то ни было.

— Хорошо, если ты так настаиваешь, — покорно согласилась Элли. — Но я тебя прошу, Эмилия, будь осторожна! Я не думаю, что ты будешь счастлива с Барни. Не позволяй себе делать те же ошибки. Я люблю тебя, Эмилия, и хочу, чтобы ты была счастлива. И не говори пока своей матери, что ты снова с Барни. Подожди немного.

— Да, Элли, я думаю, ты права. Ну да ладно, меня ждут дела. Пока, я тебе позвоню как-нибудь.

— Хорошо. Помни, чему я тебя учила!

Эмилия положила трубку и против воли улыбнулась. Элли как всегда, даже если разговор был неприятным, дала ей мощный положительный заряд! Она выкинула из головы все свои личные проблемы и принялась за работу.

Вот видишь, Элли, я помню твои уроки, подумала Эмилия. Мои проблемы не мешают работе. И это замечательно.

В течение месяца с того памятного разговора Эмилия старалась найти успокоение в работе. Она полностью погрузилась в дела, тем более что Алекс так прочно застрял в Далласе, что она не была уверена в своей способности достать его оттуда. Все работа теперь лежала на хрупких плечах Эмилии. Одно было хорошо, Алекс часто заставлял ее самостоятельно общаться с партнерами. Так что теперь, по крайней мере, никто не удивлялся, что Эмилия действует без Алекса.

Дома же она успокоения и отдыха не находила. Барни по-прежнему сидел без работы. Он все больше опускался, и Эмилия стала замечать, что в бутылке с виски в ее маленьком баре с каждым днем остается все меньше и меньше янтарной жидкости. А количество пива, которое каждый день потреблял Барни, приводило ее в ужас. К тому же ее муж успел отрастить себе живот, да и волос на его голове становилось все меньше и меньше. Но Эмилия старательно заставляла себя не замечать даже того, что ее муж все чаще приходит в облаке дешевых духов. Она надеялась, что, когда сообщит ему новость, в верности которой сама еще не совсем была уверена, Барни изменится и постарается исправиться ради их общего будущего.

Наконец врач подтвердил подозрения Эмилии.