Она же очень хотела с кем-нибудь поделиться новостью. Эмилия позвонила матери, но Лоры дома не оказалось, поэтому Эмилия поспешила набрать номер Элли.

Подруга, у которой в последнее время был устойчивый творческий кризис, начала разговор недовольным голосом, но Эмилия не замечала отвратительного настроения подруги.

— Элли, ты и представить себе не можешь, какая у меня потрясающая новость!

— Ты вновь рассталась с Барни? — ехидно спросила Элли.

— Нет! — Эмилия даже не заметила иронии. — У меня будет ребенок!

— Вот это да… Его отец Алекс?

— При чем тут Алекс? — искренне удивилась Эмилия. — Мы были близки всего один раз! К тому же любая женщина может посчитать…

Неожиданно голова Эмилии зазвенела от оплеухи. Она не сразу поняла, что происходит. Лишь когда обернулась и увидела красное от злобы и выпитого виски лицо своего мужа, Эмилия сообразила, что он только что ее ударил.

— Барни, что происходит?! — воскликнула пораженная Эмилия.

— Говоришь, всего один раз?!

— О чем ты? — никак не могла понять Эмилия.

— Сука! Я не потерплю ублюдка в своем доме! — Барни замахнулся для еще одного удара.

Эмилия постаралась прикрыться руками, но она была слишком слаба для того, чтобы дать достойный отпор более сильному мужчине.

— Эмилия, что у тебя происходит?! — кричала в телефонную трубку Элли. Разъяренный мужской голос и звуки ударов заставляли Элли представить самое худшее. — Эмилия, ответь мне!

Барни раздраженно швырнул трубку на рычаг.

— Значит, всего один раз спала с ним? — Он наступал на Эмилию, продолжая наносить удар за ударом.

Она забилась в угол и сжалась в маленький комочек, пытаясь защитить своего ребенка.

— Барни, послушай меня, это было еще до того, как ты вернулся!

— Конечно, он ведь потом уехал! Оскорбился!

— Барни, перестань! Я жду ребенка, ты можешь навредить ему!

— А какая мне разница! Это же ребенок твоего Алекса, пусть он и беспокоится! — Барни принялся избивать Эмилию ногами, стараясь наносить удары по животу.

— Перестань! Это твой ребенок! Я могу это доказать. Ему всего три недели. У меня есть заключение врача!

— И врачу, значит, дала своих денежек. Ну как же, ты теперь у нас зарабатываешь! Ты теперь богатая. А то, что человек, который содержал тебя столько лет, прозябает в нищете, что он вынужден занимать деньги у любовницы, чтобы приехать к жене, это тебя не волновало?

— Барни, ты же сам меня бросил! Прошу тебя, прекрати, я не хочу потерять ребенка!

— Потом родишь от мужа еще одного.

Перед глазами Эмилии все плыло. Она понимала, что еще несколько минут, и он забьет ее до смерти. В последнем отчаянном рывке Эмилия оттолкнула Барни и побежала к двери. Она выскочила на площадку. Барни, рыча, как дикий зверь, бросился за ней следом. Эмилия понимала, что не успеет вызвать лифт, муж догонит ее раньше. Она бросилась к пожарной лестнице, надеясь спуститься по ней и позвать консьержа на помощь.

Эмилия уже открыла дверь, ведущую на лестницу, как острая боль внизу живота пронзила ее. Она схватилась за живот. Эмилия понимала, что теряет такого долгожданного ребенка. От этой мысли у нее не осталось сил на то, чтобы сопротивляться дальше. Она со стоном опустилась на ступеньку лестницы, но новая волна боли пронзила ее. Эмилия почувствовала, как между ее ног потекло что-то теплое.