— Элли, — остановила подругу Эмилия, — все не так просто. Я уже была замужем, и мне тогда казалось, что я люблю Барни, но ты сама видишь, чем все обернулось.

— Ты была молода и глупа. А сейчас ты взрослая деловая женщина, которая отлично знает себе цену.

— А я считаю, что Эмилии следует хорошенько подумать, идти ли за него замуж, — сказала Лора. — Но я же не говорила, что им не следует встречаться. Можно даже пожить вместе.

— Все, я больше не могу! — шутливо взмолилась Эмилия. — Все будет так, как будет. Пока же мне надо лечиться. А если будете меня волновать, медсестра тут же выставит вас за дверь, как выгнала сегодня Алекса.

— Ой! — воскликнула Лора. — Она же просила позвать ее, когда ты проснешься. — Она потянулась к кнопке вызова.

— Вы не слышали, когда меня выпустят отсюда?

— Нет, врач еще ничего конкретно сказать не может. Он только говорит, что теперь все зависит от тебя. — Лора погладила дочь по голове.

— Хорошо, я буду послушной девочкой, — Эмилия обреченно вздохнула. — Алекс не говорил, когда он вернется?

— Нет, мы еще не виделись с ним, — ответила Элли. — Я думаю, он поехал на свою квартиру, чтобы вымыться и переодеться. Я бы тоже не отказалась от горячей ванны. Нам всем не помешает отдохнуть.

— Я лучше останусь с Эмилией, — отозвалась Лора.

— Какие глупости, мама! Ты же видишь, что я уже почти пришла в себя. Мне только нужно несколько дней, чтобы восстановить утраченные силы. Так что поезжай с Элли. А ко мне приезжайте завтра, когда отдохнете и наберетесь сил.

— Но, Эмилия, а вдруг что-нибудь случится?

— Ничего не может случиться. К тому же для неожиданных ситуаций есть телефон.

В это время в палату вошла медсестра. Она сдержанно поздоровалась и осведомилась у Эмилии о ее состоянии. Узнав, что подопечная бодра и полна сил, она вышла, наказав посетительницам не задерживаться в палате больше десяти минут. Даже Элли не решилась спорить.

— Ужас! Как к тебе вообще можно пробраться!

— Очень просто. Она замечательная женщина, но очень не любит, когда нарушают режим. Так что поезжайте за ключами, и встретимся завтра утром.

Только оставшись одна, Эмилия смогла спокойно подумать о том, кем же стал для нее Алекс за это время. После возвращения к ней Барни мысли о ночи, когда она и Алекс были близки, Эмилия постаралась убрать в самый далекий угол своего сознания. Но не одну ночь она провела в слезах, стараясь доказать себе, что это просто усталость, а не тоска по Алексу.

Теперь, когда он пришел и предложил свою руку, Эмилия не могла решиться дать ему свое согласие. Она боялась ошибиться в Алексе так же, как ошиблась в Барни. Она чувствовала, что без верного компаньона жизнь ее стала тусклее и однообразнее, что только Алекс умел так ее рассмешить, что все заботы тяжелого дня уходили прочь.

Эмилии казалось иногда, что они знают друг друга уже много-много лет. Никто так не понимал и не чувствовал ее, как Алекс. И эти восхитительные розы! А как глупо и пошло смотрелись на их фоне белые хризантемы Барни! Эмилия глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Она все же была еще очень слаба, и разговор с матерью и Элли, а также невеселые мысли сильно утомили ее. Эмилия не заметила, как задремала.

Сквозь сон она услышала, как кто-то зовет ее. Эмилия открыла глаза — голубые, огромные, они казались еще больше на ее резко осунувшемся лице.

— Алекс! Я так рада, что ты пришел! Мне надо многое с тобой обсудить! — воскликнула она, сразу же повеселев.