Теперь все вечера она читала вслух, и сменяла одну книгу на другую.

Аня тоже старалась облегчить жизнь подруги. Но не любила, когда ее благодарили. Сердито говорила:

«Разве ты не так бы поступала? У всех у нас общее горе. Я прежде неверно думала… какой-то лишней себя считала, сторонилась от жизни. Уверяла себя: без глаз ничего нельзя сделать. А теперь я словно переродилась. Нашла свое место. Работаю целый день, и всё мне кажется мало. И слепота уже не так мучает…»

Надя, как и все в колхозе, готовилась к великому празднику Октябрьской революции. Она всё прибрала в своей комнате и начала мыть пол у Ани. В это время пришла тетя Саша.

«Вот умница! — похвалила она девочку. — Анна ребят купает, запоздает сегодня. А я вот забежала на минутку, порадовать тебя хочу, Надюша! Марья Кузьминична вернулась из города: рассказывает, что заходила в больницу, матери твоей гостинцев колхозных свезла и с доктором поговорила».

Бросив мокрую тряпку, Надя подбежала к хозяйке:

«Как мамочка чувствует себя? Только правду скажите, тетя Саша!»

«Да лучше, лучше твоей маме! Через недельку, говорят, вернется к вам».

Надя вспыхнула от радости. По-ребячьи подпрыгнув, она обняла тетю Сашу и осыпала ее поцелуями.

«Пусти, пусти, озорная! Меня доярки ждут», — улыбаясь, говорила тетя Саша. Она и сама радовалась не меньше, чем Надя.

Седьмого ноября выдался ясный, морозный день. Ребята с утра убежали кататься с горы. Вместо санок сделали из досок ледянки. С грохотом носились с высокого пригорка, политого водой. Мороз им был нипочем! Раскрасневшиеся, со смехом взбирались на гору. Когда мчались вниз — дух захватывало! Красное солнце едва показалось и опять спряталось в холодной мгле.

Надя с Аней суетились у печки. Они готовили праздничный, обед. Осторожно вынули картофельные пирожки с грибами.

«Да они все рассыпались! — огорченно сказала Надя. — Я говорила, что без яйца не выйдет!»

«Ничего, — утешала Аня, — так тоже вкусно!»

Она смеялась, и Наде опять стало весело.

Засыпанные снегом, в избу ввалились Валя с Геней. Скоро от неудавшихся пирогов ничего не осталось.

Пообедав, ребята снова собрались на горку.

«Валя, зайди к почтальону! Вдруг от папы письмо есть… Сегодня — самый большой праздник в нашей стране. Отец наверняка послал нам поздравление!»

Дети всё время ждали известий от отца. Прошло уже больше трех месяцев, как Платоновы послали ему свой новый адрес. От него письма не было.

Ребята охотно побежали к почтальону. Через несколько минут, широко распахнув дверь, они влетели в избу. В обычное время им попало бы от сестры за выпущенное тепло, но сейчас в руках у Вали она увидела конверт.

«От папы, от папы!» — перебивая друг друга, кричали ребята. Надя схватила письмо.

«Почерк отца. Значит — жив!» — мелькнуло у нее в голове. Она быстро разорвала конверт. Брат и сестра прижались к ней.

«Ну, читай же!»

В первых строках были приветствия, и каждому отдельно. Дальше отец писал, что участвовал в двух сражениях, что у него сейчас другой номер полевой почты и поэтому их письма долго не попадали к нему. Теперь он даже от бабушки получил письмо и узнал ее адрес. Она живет недалеко от Боровичей. Отец расспрашивал, как они устроились, просил чаще писать ему.

Ребята хотели ответить сейчас же, да Валя вспомнила, что всех звали на собрание.

«И нас тоже!» — заявил Геня.

Радостно возбужденные вышли Платоновы на улицу. Аня, конечно, была с ними.

Перебравшись через сугроб, они попали на дорогу.