Виктория была несколько разочарована тем, что Ник не приехал за ней, а когда она поняла, что Тони везет ее не в Клиффорд-Корт, а к ней на квартиру, заволновалась.

— Я хочу домой, я не хочу оставаться одна.

— Это приказ, Вик. Нику надо с тобой поговорить. А к обеду вы приедете в Клиффорд-Корт.

— Мне будут мерещиться эти типы...

— Они в тюрьме. Ник ни за что не стал бы подвергать тебя опасности. Да ты и не из тех, кто всего боится.

— Я вовсе не такая смелая.

— Во всяком случае, я побуду с тобой до приезда Ника, так что тебе нечего бояться.

— Мог бы сразу мне об этом сказать! И можешь остаться, когда приедет Ник.

Ей было немного страшно остаться наедине с Ником, особенно если он начнет рассказывать о том, чего она не хочет знать. А при Тони он не станет говорить, и тогда можно будет отсрочить неизбежное.

— Трое — это уже толпа, — рассмеялся Тони. — Ник не тот человек, чтобы оказаться одним из толпы.

В этом Тони был прав.

— Мне немного страшно. — Ей показалось, что она произнесла это про себя, но Тони мельком взглянул на нее и, увидев выражение ее лица, тихо посоветовал:

— Не бойся. Подонки за решеткой, а твой принц с тобой — совсем как в кино.

Виктория благодарно улыбнулась Тони, но его слова не принесли утешения. Стало ясно, что от Тони она не добьется ни слова.

У входа в дом дежурил полицейский, сразу узнавший Тони, который явно здесь уже побывал. Ситуация, видимо, действительно была серьезной, но ей не хотелось думать о том, что могли бандиты сделать с ней и Черил. Только Ник сможет ей все объяснить. При мысли о Нике Виктория ощутила знакомый внутренний трепет.

Как только они вошли в здание, сразу натолкнулись на Крейга, явно намеревавшегося сопровождать Викторию до квартиры. Справившись о ее здоровье, он с гордостью продемонстрировал ушибы и царапины, словно это были медали за боевые заслуги.

— Мэри решила вернуться, как только узнала, какой я подвергался опасности! — Он сиял от счастья.

— Извините, — твердо заявил Тони, когда они подошли к квартире Виктории, — но ей не разрешены посетители.

— Да что вы! Так сказали в больнице? — Крейг явно жаждал получить какую-нибудь дополнительную информацию, чтобы было о чем посплетничать с возвращавшейся Мэри.

— Нет. Это приказ моего брата. Я побуду с Викторией до его приезда.

— Зря ты его так невежливо отшил, — отчитала Виктория Тони. — Он ведь тоже бросился на мою защиту.

— Думаю, его синяки — несчастный случай. Согласно донесениям полиции, это Ник и Терри скрутили негодяев. Кроме всего прочего, Паркер женат, а ты — девушка Ника.

Хоть бы это было так! Она этому не поверит, пока Ник сам ей об этом не скажет.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Предоставив Тони самому себе, Виктория прилегла отдохнуть. Однако заснуть ей так и не удалось, а когда она услышала, что приехал Ник, все внутри у нее задрожало.

— Где она? — были первые его слова.

— Отдыхает. Все в порядке?

Затаив дыхание, Виктория ждала ответа.

— Все кончено. Эти мерзавцы сразу раскололись. Их показания делают апелляцию почти невозможной, во всяком случае, нападение на невинных людей — свидетельство против них. Так что мы можем вернуться к нормальной жизни — если, конечно, Виктория сумеет меня простить.

— Думаю, она простит, хотя ты сделал ее жизнь невыносимой. Так что, если она и тебя отдубасит щеткой, ко мне за сочувствием можешь не обращаться.