Алану, когда он услышал, какой несчастной была жизнь Эбони, стало страшно и грустно.

— Неужели не было никого, кому ты могла бы довериться, с кем могла бы сблизиться? Может быть, тетка или дядя?

— Мы никогда не навещали родственников. Что касается друзей моих родителей… это были не те люди, которым можно довериться. Почему, ты думаешь, папа в завещании сделал тебя моим опекуном? Ты был его единственным знакомым с хорошей репутацией и какими-то нормами поведения.

Алану стало стыдно. Да уж, кое-какие нормы поведения он продемонстрировал. Ну что ж, по крайней мере, несмотря на подобное прошлое, он готов жениться на этой девушке. Неудивительно, что в сексуальном отношении у нее не все в порядке. Она сама призналась в том, что в конце концов ее мало волновало распущенное поведение отца.

Сами понятия добра и зла из-за постоянно стоящего перед глазами примера безнравственного поведения у нее должны были сместиться.

— Не смотри так серьезно, Алан. Ты должен признать, что жизнь с мамой и папой позволила мне приобрести довольно широкие взгляды на жизнь в некоторых отношениях.

— Джудит должна была по крайней мере отправить тебя в интернат, — пробормотал Алан. — Нельзя было, чтобы ты сталкивалась с подобными вещами или становилась их свидетелем. Поведение твоего отца служило очень плохим примером для подрастающей девочки.

Эбони пожала плечами и, взяв бокал с вином, начала пить. Такая беспечность разозлила его.

— Неужели тебе не ясно, что из-за этого ты и считаешь неразборчивость в знакомствах в порядке вещей? — наконец-то предъявил он обвинение.

Ее черные глаза поверх края бокала вспыхнули, потом сузились, но она не ответила, пока не отпила глоток вина.

— Ты всегда думал, что я неразборчива в знакомствах, правда? — сказала она с горечью. — Как ты думаешь, когда я впервые спала с мужчиной? В каком возрасте?

Теперь была его очередь пожать плечами, но этот жест не получился безразличным.

— В восемнадцать? — предположила она.

Что такое было написано на его лице, почему она так на него посмотрела?

— В шестнадцать, — попробовала она отгадать его мысли, не желая верить очевидному.

Когда Алан опять не ответил, она посмотрела ему в глаза.

— Бог мой, какой возраст должна я назвать, чтобы ты согласился? — гневно спросила она. — Четырнадцать, может быть? Даже двенадцать. Отвечай, черт тебя возьми!

— Я хочу, чтобы ответила ты, — сказал он, пораженный этой лицемерной яростью. Почему она просто не признается, что начала рано? Он не собирается винить ее в этом. Теперь ясно стало, что она не могла стать другой. Пьер создал в доме определенную атмосферу, и она, сама того не осознавая, унаследовала его моральные принципы.

— Если я правильно помню, я уже говорила тебе когда-то, Алан, — резко сказала она. — До тебя у меня был только один мужчина, и мне тогда было двадцать лет.

Он недоверчиво и зло взглянул на нее. Неужели она действительно думает, что он ей поверит? Если даже каким-то чудом она и была права, это не меняло факта ее теперешней неразборчивости в связях. Почти весь прошлый вечер она провела с этим ублюдком фотографом, а потом как ни в чем не бывало поехала с ним на катере.

Воспоминание о том, как Стивенсон поцеловал ее на прощание, как она потом смеялась, внезапно вызвало у Алана вспышку дикой ревности. Ему понадобилась вся его сила воли, чтобы удержаться и не высказать ей все, что он знал.

— Да, ты говорила, — холодно ответил он. — И что, Стивенсон был хорошим любовником?

— А Адриана? — возразила она более эмоционально.