У нее пересохло в горле.

— Салат из морепродуктов выглядит заманчиво.

Алекс бросил на нее понимающий взгляд.

— Да, — произнес он и положил несколько ложек салата ей на тарелку.

Они ели и вели ничего не значащий разговор об этом доме, о погоде, о еде. Это был разговор не для того, чтобы узнать друг друга получше, а для того, чтобы оттянуть неизбежное — по крайней мере, для Оливии.

И тут Алекс вынул из кармана листок, бумаги и положил на стол перед ней.

— Это чек на оставшуюся сумму. Я хочу, чтобы ты взяла его сейчас, а не после того, как мы займемся любовью.

Выражение его лица оставалось бесстрастным. Но у Оливии потеплело на душе.

— Спасибо, — прошептала она. Она вложила половину его первой щедрой суммы в свой бизнес, а половину отправила на счет матери в Лос-Анджелесе.

Что касается Алекса, то, как она считала, мужчина, который ставит на первое место интересы своей семьи, отличается чуткостью. Ей понравилось, что он делает для своих братьев то же, что она — для своей матери. По крайней мере, в этом они похожи.

Оливия взглянула на него.

— Алекс, мне понравился твой отец. Мне кажется, он добрый.

В глазах Алекса появился стальной блеск.

— Ты общалась с ним пять минут и уже делаешь выводы?

Оливия закусила губу. Больше она ничего не скажет. Чувство их единения исчезло.

— Иногда не требуется долго знать человека, чтобы его понять, — холодно произнесла она. — Ты, например, составил свое мнение обо мне достаточно быстро.

Алекс откинулся на спинку стула. На его гy6ax играла загадочная улыбка. Он явно что-то замышлял.

— Разве не так?

Без всякого предупреждения он протянул руку и ласково заставил Оливию встать.

У нее перехватило дыхание. О господи! Что он собирается делать?

— Алекс, я…

— Я прекрасно чувствую, когда мне что-то подходит, — перебил он и заставил ее сделать несколько шагов к нему вокруг стола. Она задрожала, поняв его намерения.

— Алекс…

— А ты подходишь мне, Оливия Валенти, — пробормотал он, сажая ее к себе на колени. Не сводя с нее глаз, Алекс продолжал держать теплую руку на ее талии. — Очень-очень подходишь.

Она облизала губы.

— Алекс, нельзя ли…

— Можно, — пробормотал он и поцеловал ее.

Глава четвертая

Проснувшись, Оливия обнаружила, что лежит, прижимаясь к Алексу. Своему мужу.

Своему временному мужу, напомнила она себе, хотя сейчас ей было трудно в это поверить. Она невольно покраснела при воспоминании о том, как страстно он занимался с ней любовью.

Он был нежен, но то, какое сильное желание вызывала она у него, удивило ее.

Только определенный тип мужчин был способен вызвать у нее сильные эмоции, которые не имели ничего общего с любовью.

У нее пересохло во рту. Почему она подумала о любви, стоило ей оказаться в объятиях мужчины? Любовь не имела отношения к ним с Алексом. Любовь не была частью их сделки, напомнила она себе, пытаясь отодвинуться.

— Не двигайся.

Оливия замерла.

Алекс повернулся к ней лицом и долго вглядывался в нее своими серо-голубыми глазами.

— Куда это ты собралась?

Оливия неуверенно улыбнулась.

— Так… уже пора вставать, — сказала она и тут же почувствовала, как краснеет.

Он насмешливо скривил губы.

— Ты меня спрашиваешь или сообщаешь об этом?

Она едва сдержалась, чтобы не поддразнить его в свою очередь.

— Сообщаю.