Ник вздохнул и отправился в обратный путь.

— Кто такая эта Кэртис? — спросил он у бармена, присев к стойке. Он ощущал себя сказочно богатым — «на чай» ему досталась едва ли не половина недельного заработка. — Что за цаца?

— Та ещё штучка, — лениво проговорил бармен. — Хозяин как-то имел с ней дело, потом месяц плевался, мол, обвела его вокруг пальца… Говорят, она работает на Блонди.

— Этому-то я верю, — пробормотал Ник. — И что ж она делает?

— Понятия не имею, — фыркнул бармен. — Говорят, она — одна из лучших дилеров на черном рынке. Я, признаться, не верю — баба же, куда ей!..

Ник только вздохнул. Женщины всегда считались существами низшего сорта. Впрочем, большинство из известных ему лично экземпляров вполне такое отношение оправдывали. Он знал лишь одно исключение — Ким. Но Ким пропала и…

Ник замер. А если… Нет. Нет. Чепуха. Но… проверить всё же стоило.

КИМ

Ким влетела в здание с такой скоростью, словно за ней гнался отряд вооруженных до зубов полицейских. Ну надо же было столкнуться с Раулем! Как-то он был вынужден воспользоваться её услугами — и с тех пор перестал скептически усмехаться, услышав её имя. То еще достижение, честно признаться! Лучше бы, как раньше, проходил мимо, не удостаивая взглядом… ну, сегодня, во всяком случае!

Хорошо ещё, что она догадалась заняться лицом в машине — Себастьян не любил её «боевую раскраску», — иначе опоздала бы вовсе уж безнадежно. Впрочем, если уж день не задался — то с самого утра. Сперва задержали рейс, потом отказалась заводиться машина, пришлось нанять эту проклятую колымагу с полуживым водителем… Но как забавно пританцовывал перед ней этот толстяк, хозяин бара! Госпожа Кэртис…

…Это придумал Себастьян. Тогда, несколько лет назад, Ким спросила:

— Если ты не собираешься отпускать меня на свободу, то как я должна работать? А даже если отпустишь… Я же никто, у меня даже гражданства нет, ну кто со мной дело иметь станет?

— Чушь, — спокойно ответил Себастьян. — Никто не будет знать, кем ты являешься на самом деле. Достаточно назваться другим именем. Документы я сделаю. А что до этого… — Он коснулся кольца на её шее. — Я хочу быть уверен, что смогу отыскать тебя где угодно.

Странно, Ким обиделась на то, что Себастьян не доверяет ей. А потом вдруг подумала: может быть, доверяет? Может быть, просто не хочет её потерять? Так родилась на свет Элеонора Кэртис, стерва, каких поискать…

…Ким простучала каблуками по длинному коридору, остановилась у знакомой двери. Проскользнула внутрь, сбросила у порога туфли, босиком бесшумно пересекла огромный кабинет.

Себастьян, как обычно, сидел перед монитором, делая вид, что не слышит шагов. Ким привычно опустилась на пол рядом с ним, прижалась щекой к его руке.

— Сорок пять минут, — произнес он. — Это уже слишком, не находишь?

Ким промолчала. Рассказывать ему об ополчившихся против неё обстоятельствах смысла не имело. Просить прощения — тоже.

Себастьян запустил пальцы в волосы Ким, запрокинул ей голову — властно, но не грубо, — пристально посмотрел ей в лицо. У Ким отлегло от сердца — он улыбался.

— Я скучал по тебе, — сказал он.