— Эрле!

Молодой Блонди вскочил, в два шага преодолел расстояние от директорского стола до двери и — тут Теодор глазам своим не поверил — горячо обнял Сильвера лет двенадцати, невысокого, тонкого и чуточку болезненного на вид.

— Ты как? — Теперь Блонди держал мальчика за плечи. — В порядке?

— Всё хорошо, — улыбнулся тот в ответ. Улыбка у него была совершенно замечательная, теплая и искренняя, Теодор никогда таких не видел. Он привык, что окружающие просто растягивают губы, и только. Хотя нет, вспомнил он, был еще кое-кто… — Ты давно не появлялся.

— Извини, дел навалилось!.. — развел руками Блонди. — Ты же знаешь…

— Гхм!.. — напомнил о своем присутствии директор. На лице его читалось явное неудовольствие разыгравшейся сценой.

— Прошу прощения, господин Сайн, — сказал юноша, возвращаясь на место. — Я в самом деле давно не видел Эрле и успел соскучиться.

Директор явно хотел напомнить о том, что подобные проявления эмоций для представителя элиты недопустимы и неприличны, но сдержался. Теодор уже изнемогал от любопытства: кто такой этот Блонди, причем здесь Сильвер, чем недоволен господин Сайн и зачем, наконец, вызвали его самого.

— Ну, я надеюсь, формальности улажены? — спросил молодой Блонди и проникновенно посмотрел на директора. — У меня, знаете, не так много свободного времени, и я не хотел бы терять его попусту из-за бюрократических проволочек. Давайте, я действительно позвоню господину Аму, и…

— Право, не стоит, — отказался Сайн. — Могу я хотя бы знать, куда вы собираетесь?

— Как обычно, — пожал плечами его собеседник.

— Понятно, — вздохнул директор. — Что ж… Езжайте. Ответственность — на вас.

— Ну разумеется! Так, только, кажется, я забыл об одной небольшой детали, — спохватился тот. — Но это мы сейчас уладим…

С этими словами он подошел к Теодору и без церемоний присел рядом с ним на корточки, так, что лица их оказались почти на одном уровне. Глаза у молодого Блонди были голубые, очень яркие и почему-то веселые.

— Привет, — сказал он. — Меня зовут Мартин Янсон, я когда-то учился в этом же интернате.

— Очень приятно, — ответил Теодор. Он был вежливым мальчиком. — Теодор Крейд.

— Я знаю, — кивнул Янсон. — И, вижу, ты сейчас уже лопнешь от любопытства.

Теодор позволил себе чуточку приподнять бровь. Любопытство его действительно снедало, но демонстрировать это он не собирался, тем более незнакомцу.

— Один в один, — непонятно сказал Блонди и продолжил без перехода: — Короче, я сейчас заберу Эрле и мы на пару дней поедем в одно интересное место. Если хочешь, можешь поехать с нами. Разрешение у меня есть.

— Простите, господин Янсон, — осторожно произнес Теодор. — Что значит — "заберете"? Разве это возможно?

— Я же сказал — у меня на руках разрешение, подписанное Вторым Консулом, — повторил тот. — Ты же слышал, как мы это обсуждали с господином Сайном!

— Да, только вы ведь ни разу упомянули, что именно это за разрешение, — не удержался мальчик.

— Ага, это я специально, — хмыкнул Янсон. — Тренируюсь, знаешь ли… Ну, довольно болтать! Решай — поедешь или нет?

— А могу я узнать, кто вы и что это за интересное место?

— Если ты зануда, я тебя никуда не возьму, — предостерег тот.

— Я не зануда, господин Янсон.