– Ну, мы-то спасёмся!– долетает из толпы тонкий голосок.– Верно, Амос?

Пророк оборачивается в направлении оптимиста и жёстко чеканит:

– Как вырывает пастух из пасти льва две ножки или кусок уха – так вот спасутся сыны Израилевы, живущие в Шомроне.

И воздев руки к толпе, Амос кричит:

– Обратитесь же к добру, а не ко злу, чтобы жить вам, и тогда будет с вами Господь.

Между тем, армия Железных Ассирийцев приближалась к Кнаану.

Тиглатпаласар легко овладел Библом, Арвадом, сухопутной частью Тира. В Цидоне по традиции, восходящей к древнему испытанию физической мощи царя, ему устроили ритуальную охоту на льва. Вонзив копьё в шею уже подстреленного охотниками зверя, у которого из пасти с каждым выдохом вылетал фонтан крови, царь Ассирии позировал камнерезу, как живи он сегодня, опирался бы на мяч перед фотографом в центре футбольного поля.

Вдохновлённое победой царя Ассирии над царём зверей, месопотамское войско ринулось на юг и оказалось во владениях арамеев, судорожно пытавшихся организовать против него военный союз совместно с государствами иврим, Филистией и тремя царствами за Иорданом. Вторгшуюся орду кроме Железного Ассирийца составляли боевые отряды множества народов, входивших в империю или вассалов Ниневии. По "Истории" Геродота (раздел "Талия") попробуем представить зрелище вступления этой армии в Кнаан.

Впереди двигались вавилоняне в высоких островерхих тюрбанах, вооружённые обоюдоострыми боевыми секирами, короткими копьями и луками с тростниковыми стрелами. Персы были одеты в кожаные штаны и пёстрые хитоны с рукавами, покрытыми медными чешуйками. На головах они носили кожаные шапки, а под плетёные щиты прикрепляли колчаны с камышовыми стрелами. На правом бедре у каждого перса был широкий кинжал в бронзовых ножнах. В той же орде двигались полудикие племена - союзники Ассирии: каспии, одетые в козьи шкуры и вооружённые духовыми трубками, саранги в кожаных одеждах с дротиками – их острия были обожжены на огне, в который подкладывали ядовитый кустарник; шли пафлагонцы, чей обычай запрещает им мочиться в реку, и кочевники-сагартии, вооружённые сплетёнными из ремней арканами. Сойдясь с врагом, сагартии бросают вперёд арканы с петлёй и тащат на себя кого поймают – коня или всадника. Люди, попавшие в аркан к сагартиям, неминуемо бывали удушены.

В войске ассирийского царя состояло даже ополчение индийских племён. Всадники на диких ослах были одеты в белые рубахи и вооружены луками с камышовыми стрелами. Впереди индийцев двигался отряд колесниц, запряжённых четвёрками лошадей, в каждой колеснице помещалось по три воина: возница, лучник и прикрывающий их обоих щитоносец.

Среди вассальных племён севера выделялись фракийцы в лисьих шапках и обмотках из оленьей кожи на ногах. У писидийцев на головах были медные шлемы с бычьими ушами и рогами, сверху – султаны из павлиньих перьев. Медные щиты они украшали эмблемами или прибивали к ним черепа врагов, побеждённых в поединке. Ноги писидийцы обматывали красными тряпками. Солдаты племени милиев, которые не могут долго оставаться на одном месте, ибо по своим поверьям, они периодически подвергаются нашествию диких змей с крысиными мордами,– застёгивали плащи на плечах медными пряжками и прикрывали головы кожаными шапками с козырьком.

Сами ассирийцы носили поверх льняных рубах панцири из бронзовых чешуек. Чаще всего, их пехота вооружалась деревянными дубинками, обитыми железными шишками. Ассирийцы, судя по расшифрованным табличкам, при нападении использовали железное оружие, а защищались бронзовым.