– Вещательный канал Игры открывается, – предупредил Кваме. – Мы запускаем предварительно записанное вступление от Кассандры.

– Две минуты, – добавила Кассандра.

– Ненавижу выступления. Просто ненавижу. И всегда ненавидел, – пожаловался Ястреб. – Ну почему именно я? Почему всегда выбирают меня? Почему я не могу просто убивать монстров?

Я уставилась на него, на мгновение забыв о личных горестях. Сам Ястреб внезапно потерял свою спокойную уверенность!

Кассандра улыбнулась.

– Ястреб всегда психует перед выступлениями. Одна минута.

Ястреб на тридцать секунд закрыл лицо руками, затем пригладил волосы и одёрнул одежду. Он сделал глубокий вдох.

– Три, два, один, – Кассандра кивнула.

Ястреб выглядел идеально: спокойно и уверенно.

– Привет всем! Извините, что давно не давал о себе знать. Кассандра сообщила вам, что я разморозился, дабы поймать террориста. Сейчас могу сказать, что за взрывом Авалона стояло два человека. У подрывника был соучастник, который помогал ему с простыми операциями.

Ястреб помолчал.

– Террористом был игрок с пожизненной подпиской, он находился в Игре более трёхсот лет. В реальной жизни он имел дело со взрывчаткой и, когда устроился на работу в команду технической поддержки серверов, смог использовать свой опыт, чтобы уничтожить Авалон. Помощником был ещё один обладатель пожизненной подписки, который прятал своё настоящее имя за нелепой кличкой Жнец.

Я моргнула. Ястреб явно хотел очень сильно взбесить Жнеца.

– Когда я вплотную подобрался к террористу в Игре, – продолжал Ястреб, – он разморозился и спрятался в реальном мире, назвав себя Томасом. Я тоже разморозился и вернулся в реальность впервые за четыре столетия, чтобы поймать его.

Ястреб рассмеялся.

– Может, мне не следовало так внезапно исчезать и размораживаться, но в реальном мире мне помогали два подростка. И наш план по поимке преступника подвергал одного из них огромному риску. Я не мог оставаться в безопасности в Игре во время этих событий, поэтому отправился на помощь.

Я всё ещё не могла отойти от новости об охоте на ведьм. А теперь появилось нечто новое. Я не ожидала, что в своём выступлении Ястреб упомянет меня или Натана. Как это повлияет на мою ситуацию?

– План состоял в том, чтобы мы нанялись помогать в организации следующего взрыва, – говорил дальше Ястреб. – Я сомневался, что у нас получится обмануть Томаса и убедить взять нас в компанию, но, к счастью, его недалёкий помощник Жнец страдал от раздутого эго и даже мечтал стать правителем Игры.

Я представила, как Жнец слушает выступление, и фыркнула.

– Из-за извращённых фантазий Жнеца мне, к сожалению, пришлось действовать по ситуации и совершать некоторые дурные поступки, чтобы ублажить его. – Ястреб скривился. – Какое-то время я даже думал, что убил свою помощницу, не в Игре, а в реальности. Подобного опустошения я не ощущал никогда за всю свою жизнь.

Кассандра смотрела на Ястреба, но после этого признания резко повернулась ко мне. Ястреб говорил, что сейчас ощущения в Игре почти не отличаются от реальной жизни. Он был прав. Я почувствовала, как мои щёки начинают рдеть из-за любопытства в глазах Кассандры. Но я заставила себя сосредоточиться на речи Ястреба.

– К счастью, план сработал. Жнец нанял меня и отправил забрать бомбы у Томаса и установить на серверном комплексе. – В голосе Ястреба зазвучала горькая ирония. – Надо было меня видеть! Представьте, что бы произошло, урони я бомбу.