По-моему, вместо «возраст» он имел ввиду что-то другое, но удержался в последнюю секунду, заменил слово. И если бы я не подозревал себя в излишней мнительности, я бы сказал, что знаю, что он имел ввиду. Он имел ввиду мое еврейское отчество, а точнее – полуеврейское происхождение. Отчество мое «Иосифович» они давно сократили до «Есич», а происхождение сократить нельзя, разве сократить меня по штату целиком с моим происхождением.

Да, этот Белкин может стать моим «Ватерлоо», черт бы его побрал!

– Вообще-то, Роман Андреич, я только что крупнейшее дело кончил, у меня отпуск горит. А со старшим советником я мог бы и подождать… по возрасту, – сказал я с полувызовом.

То была, конечно, бездарная попытка уйти от этого дела. Генеральный поморщился. Он откинулся в сталинском кресле и посмотрел на меня сухо, сверху вниз:

– Вот что, Игорь Есич. Нами получено задание от ЦК найти этого Белкина живым или мертвым к одиннадцатому числу. И я поручаю это вам. Если сочтете себя неспособным справиться – доложите мне завтра в девять утра, я сделаю выводы. – И тут же смягчил удар, придвинулся ко мне: – Да ты не трусь, справишься. И дело интересное, я бегло просматривал. Наркоманы, журналисты. Просто дергать будут сверху. Ну, а кого не дергают? А меня не дергают? Давай за работу! – Он встал, через стол протянул мне руку. – И учти – на это дело у тебя полная свобода действий, подключай Петровку, – в общем, сам знаешь. Считай, что работаешь по заданию ЦК и имеешь чрезвычайные полномочия. Найдешь Белкина живым – вообще всех выручишь. И Замятина, и Суслова. И к тому же… но это так, на всякий случай, – прибавил он с улыбкой, словно вспомнил что-то: – Моя внучатая племянница к нему неровно дышит, к этому Белкину. Он у них на журфаке пару лекций прочел, что ли, так они там все с ума посходили. Но это, конечно, не имеет значения, там романа не было, не беспокойся.

Ага! Ну теперь хоть ясно, что к чему. А то Брежнев! Суслов! «Комсомольская правда»! А на самом деле – внучатая племянница! Мать их!.. Следователь по особо важным делам должен искать жениха внучатой племяннице Генерального прокурора! Слуг себе развели! Ладно бы себе, у них хоть посты, а то ведь уже внучатым племянницам прислуживай! Я вспомнил это эффектное длинноногое существо с порочными юными глазками ранней взрослости – интересно, она в этого Белкина втюрилась до того, как он стал любимым журналистом Брежнева, или нет?

Я вошел в свой кабинет и с досады швырнул эту папку с делом Белкина в угол. В полете она сбила со стола увесистое пресс-папье, и грохот пошел по коридору такой, что Бакланов выглянул из соседнего кабинета:

– В чем дело? Пиво идем пить?

– Идем! – сказал я зло. – Ну их в ж… прислуживать им! Уйду в защитники!

– Кому прислуживать? – поинтересовался Бакланов.

Я посмотрел ему в глаза, сказал с нажимом:

– Трудящимся!

Если у стен прокуратуры есть уши (что не исключено) – тем лучше, пусть слышат. А мы ушли пиво пить!

Секретно

Прокурору гор. Москвы Государственному советнику юстиции 2 класса тов. Малькову Михаилу Григорьевичу

СПЕЦДОНЕСЕНИЕ

В соответствии с секретной инструкцией № 24 от 5 августа 1971 года о незамедлительном донесении вам лично обо всех случаях насильственной смерти на территории Большой Москвы сообщаю о нижеследующем:

26 мая 1979 г. в 6 час. 15 мин. у основания железнодорожного моста через реку Москву, в районе Царицынских прудов, в 50 метрах от платформы «Москворечье» Курской ж/д путевым обходчиком обнаружен труп неустановленного следствием лица – молодого мужчины на вид 17–20 лет с признаками насильственной смерти.