— Я должна его убить?

Эльф прикрыл глаза.

— Малышка, во-первых, убийц у него хватит и без тебя. А во-вторых, Воитель десяток таких, как ты, к ужину ломтиками настругает и не заметит этого. Забудь о грубой силе, это не наш путь. Мысли, как истинный эльф. Ищи тонкое, но красивое и результативное решение.

— Но… Все эти годы меня готовили именно как убийцу… И я все же могу оказаться сильнее его…

— Не можешь, — твердо ответил маг. — Твоя задача — за короткое время завербовать среди смертных как можно больше опытных убийц. А также палачей, сыщиков и дознавателей. Тех, кого не сможешь нанять, убедить или соблазнить — убирай. Все люди этих профессий в ближайшие месяцы должны работать на нас или не работать вообще. Область работы — весь север Юнирены.

— Вот как… Это получается, что я с Воителем и не пересекусь.

— Очень хотел бы на то надеяться, — кивнул маг. — Потому что, стоит тебе попасть ему в руки — и живой уже не выберешься. Думаю, это ты и сама не хуже это понимаешь. Но главное — он сумеет выжать из тебя всю нужную ему информацию. И не отрицай. Он из другого мира…

— Ладно, допустим, я наняла всех этих людей. А зачем?

— Мы должны вычистить всех его возможных подручных. Это единственный хоть сколь-нибудь эффективный метод борьбы. На твою долю тоже достанется несколько ликвидаций, но силами одних Перворожденных эту работу не выполнить. Приходится привлекать всех, кто в принципе может ее делать.

— Понятно. Но тогда моя работа — искать не палачей, их везде достаточно, а людей, которые вообще могут стать вассалами Воителя. Или этим кто-то другой заниматься будет?

Лавар едва уловимо поморщился.

— Палачи понадобятся для работы с теми, кто годится в вассалы. Нужно, чтобы они умирали медленно и страшно — чтобы как можно меньше смертных возжелало последовать их путем. Самих предполагаемых союзников этой твари будут искать другие, тебе нужно держать наготове тех, кто ими займется, и вовремя спускать их с цепи. У тебя есть связи в преступных кланах, вот почему я решил направить тебя на вербовку, а не на розыск.

— Теперь понятно, — эльфийка задумалась, вспоминая, кто из ее «друзей» мог бы помочь с этим делом. — Я полагаю, приступать немедленно?

— Да. Никто не знает, когда нам все это может понадобиться. Может случиться, уже завтра. Так что…

— Хорошо, я все сделаю, — она снова поклонилась.

— И еще одно, — очень тихо сказал древний маг. — Это грязная работа. Обычно мы действуем тоньше и чище, но сейчас просто не осталось времени. Поэтому, ты должна приложить все усилия, чтобы смертные не узнали о смысле операции, и о том, что за ней стоим мы. Все — это значит ВСЕ. При малейшем подозрении немедленно зачищай следы и уходи. Если не сможешь уйти… убей себя.

Она вскинула голову.

— Хорошо. Я сделаю все так, как вы сказали.

— Удачи, девочка.

По Зеркалу вновь прошли перламутровые волны и древний артефакт превратился в обычный, ничем не примечательный предмет обихода.

Неожиданный шум заставил эльфийку насторожиться. Слишком много времени она потратила на разговор, уже началась погоня. И если ее сейчас поймают, то… Мало того, что она окажется в людской тюрьме, так еще и задание провалит. А если учесть, что она теперь стала одной из ответственных за судьбу всей расы… Права на ошибку просто не осталось.

Глава III

К точке сбора он спустился на собственных крыльях, заложив настолько крутой штопор, что находящиеся внизу (все уже в человеческих обличьях, за исключением Желтого Лидера) испуганно шарахнулись — им на мгновение показалось, что алый дракон потерял управление и вот-вот рухнет на площадку.