Девушка убежала, не удостоив его и взглядом. Шерт же спокойно прошел к ближайшему креслу и устроился в нем, не сводя глаз с Ира.

— Ну что, друг, думаю, нам есть что обсудить?

— Я рад, что ты все же спасся. Стражники доложили мне, что поймали в лесу банду, которая призналась в твоем убийстве. Они принесли вот это… — на маленьком столике лежал простой амулет. Тот самый, который разбойники сорвали с его шеи.

— Мне повезло, — Шерт пождал плечами. — Они оказались не такими хорошими убийцами, как сами о себе думают. Но это мелочи, действительно мелочи.

— А что же тогда ты считаешь важным? — Ир удивился. Сколько он себя помнил, Шерт важным считал лишь свое собственное благополучие.

— А важным я считаю то, что недавно произошло в этой комнате. Мне не понравился твой разговор с сестрой.

— Она всего лишь женщина и не понимает, что все для ее собственного счастья. По нашему договору…

— Договора больше нет, — коротко отрезал Шерт. — Сестру я тебе не отдам.

— Шерт, ты думаешь, что…

— Думаю! За те дни, которые я провел в лесу, у меня была возможность подумать, хорошо подумать обо всем. И завтра же я начну розыск того, кто нанял этих головорезов для моего устранения. Не хочу повторения событий.

— Тем не менее…

— Менее или более — я посмотрю, когда труп моего врага окажется на свалке, — он не давал закадычному врагу вставить даже слово. — Это мое последнее слово.

— Ты сильно рискуешь, Шерт, — Линдей поднялся, кипя от ярости. — Если я перестану покровительствовать тебе, может случиться многое.

— Кто не рискует, тот не выигрывает, — он пожал плечами. — На сей раз я все же рискну.

Не прощаясь, Ир резко развернулся и вышел из дома, хлопнув дверью. Молодой человек проводил его взглядом и чуть улыбнулся. Цель была достигнута — Линдей в ярости. А ошибок в этом состоянии натворить можно немало, очень немало… Но если хоть одна из предпринятых попыток закончится удачно, игра Шерта завершится.

А проигрывать было нельзя — Рэллмару был дан месяц, и этот месяц надо было продержаться несмотря ни на что. И за этот месяц успеть разобраться со всем, что натворил этот самый Шерт… Оставлять один на один с Линдеем сестру не хотелось…

Но что будет, если Рэллмар найдет артефакт раньше?!

Он нахмурился. Разобраться со всем этим бардаком надо будет как можно быстрее, не откладывая в долгий ящик. С чего бы только начать?..

Легкие шаги девушки заставили его оторваться от мрачных мыслей. Она опустилась на колени рядом с его креслом и несмело спросила:

— Это правда, что ты решил не отдавать меня Линдею?

— Правда, — кивнул он. — Не сиди на полу, заболеешь.

Недоуменный взгляд — и она поднялась на ноги, оглядываясь.

«Это что же получается, она…» — не справившись с потоком собственных сумбурных мыслей, которые не могли облечь в слова систему отношений, сложившуюся между братом и сестрой, тем не менее, отлично понятную.

— Иди сюда, — Шерт притянул ее к себе, усадив в то же кресло.

Огромное, оно давало расположиться с комфортом даже двоим.

— Я о многом успел подумать, пока бродил по лесу. Ты не должна выходить замуж за этого человека, он тебя не достоин. Кроме того, думаю, ты сама сможешь выбрать того, с кем хочешь провести всю жизнь.

— Шерт, ты… изменился.

— Не измениться было невозможно. Я просто многое понял, сестренка.

— Ты ввязался в драку с самым могущественным человеком города.