Неожиданно пискнул замок, и командир резко обернулся. На сегодня доступ к командному пункту был только у троих, причем все трое находились здесь.

Удивление переросло в настоящий шок, когда в рубку ворвался Лидер, на хвосте у которого висел Рамаррин.

Рефлексы оказались быстрее — и Альтар сначала вскочил, отдавая честь, а уже потом подобрал упавшую челюсть.

Ворвавшиеся драконы огляделись, посмотрели друг на друга и сразу — на операторов.

— Оставьте нас, — негромко произнес Лидер.

Дважды повторять не требовалось — тех как ветром сдуло.

Древний Дракон прошелся по рубке, рассматривая мониторы.

— Что случилось, Альтар? — спросил Рамаррин, не сводя глаз с предводителя. — Почему пилоты покинули Фарлон, а остальные в таком напряжении? Что случилось в Анлионе?

— С Анлионом все в порядке. Пока, по крайней мере, — вздохнул дракон. — Проблемы у нас — девять кораблей эскадры, в числе которых оказался вооруженный тектоникой, были похищены.

— Чего? — Лидер развернулся, снеся хвостом один из мониторов, но даже не скосил глаз в сторону разрушенной техники.

— Кто? — Рамаррин от шока отошел быстрее.

— А кто ж знает, — Альтар пожал плечами. — Только не так давно пришла шифровка, причем в ней использовался алгоритм Левита, в которой был указан курс девяти подозрительных кораблей, которые каким-то чудом не отображались на радаре. Что самое интересное, автора шифровки так и не удалось найти. Вообще непонятно, откуда она пришла.

— Закат, — Лидер грустно улыбнулся. — Но…

— Шифровка по этому алгоритму была на «Черной птице», — мрачно произнес Рамаррин, отвечая на незаданный вопрос. — Альтар, прикажи подготовить быстрейший корабль, который у тебя есть. Нам нужно срочно вернуться.

— Разумеется, — он быстро нажал несколько кнопок. — Вы знаете, как защитить Дранлон?

Драконы снова переглянулись, не понимая, о чем говорит командир.

— Тектоника, — пояснил он, догадавшись, что у лидеров не было времени для обдумывания.

— Силы Предела… — синхронно выдохнули они.

Неожиданно загорелся большой экран, на котором обычно открывался внешний обзор. Вместо космических картин только на нем был лес. Самый обычный эльфийский лес — и единственный обитатель на его фоне.

— Кэль? Так ты еще жив?

— То же я могу сказать и о тебе, Рикар, — эльф чуть прищурился, разглядывая драконов. — В этот раз тебя было сложно найти, слишком далеко ты забрался от родного Дранлона.

— Вашей милостью.

— Да ну? Нет уж, на сей раз именно вы перегнули палку. И проиграли.

— Еще совсем не все потеряно.

— Все, Рикар. Для тебя — действительно все. Еще на пару тысяч лет.

— Нет… — прошептал он.

Изображение эльфа с экрана исчезло — его сменил маленький белый куб, стоящий на полянке. Неожиданно изнутри стали вырываться языки пламени, сначала маленькие, они становились все больше и больше, пока, наконец, вся постройка не исчезла в этом пламени, по сиянию не уступающем короне Ана.

— Думаю, ты сам догадаешься, кто был внутри, — на экране вновь появилось лицо эльфа.

— Думаешь, я тебе поверю?

— Я бы с удовольствием предоставил тебе запись изнутри, но даже духам не под силу выдержать заклинание «корона Ана».