Она поняла, что сейчас Зяма перейдёт к личным чувствам, но от надоевших уже излияний Риву спас вернувшийся из города дядя. Увидев одетого в милицейскую форму Зяму, Шамес немедленно изобразил восторг.

— О-о-о, нет слов. Скажите, Зяма…

Тот, бросив многозначительный взгляд на Риву, довольно заулыбался, а тем временем Шамес продолжил:

— Скажите, Зяма, вот вы теперь большой начальник, так я имею к вам один вопрос.

— Это смотря какой…

Шамес говорил с Зямой подчёркнуто вежливо, и тот прямо раздувался от гордости.

— А вопрос образовался такой, — Шамес бочком присел к столику. — Не могли бы вы узнать, что надо сделать, чтоб мы с Ривой могли уехать?

— Вы что, куда-то собрались уезжать? — услыхав такое, так и подскочил Зяма.

— Что вы что вы, — замахал руками Шамес. — И вовсе нет. Просто теперь другие возможности, и я хотел бы, если, конечно, можно, съездить с Ривой к морю, на отдых. Скажем, в Одессу, или ещё куда, всегда, знаете ли, мечтал…

— А-а-а, — облегчённо вздохнул Зяма и важно кивнул. — Пожалуй, это можно.

— Ну, тогда по единой… — и сорвавшись с места, Шамес полез в поставец за песахувками…

На городском базаре, приткнувшемся к самому краешку Подзамче, заканчивалась торговля, и селянские упряжки, всё утро простоявшие на болотистом лугу, одна за другой выезжали на мостовую. Сегодня ставший ревностным милиционером Зяма дежурил на Братском мосту и сейчас, привалившись боком к тёмным от времени перилам, лениво поплёвывал в зеленовато-застойную воду.

Зяма хорошо помнил всё, что втолковывал новонабранным постовым начальник городской милиции Шлихтер, и сейчас маялся, поскольку ничего стоящего внимания не случилось. Впрочем, едва он пришёл к такому выводу, как кто-то осторожно тронул его за локоть. Зяма тут же обернулся и с удивлением узнал Остапа.

— Ты?.. — в голосе Зямы сами собой возникли властные нотки, и он спросил: — Чего надо?

— Помоги…

Ощущение своего нового достоинства настолько охватило Зяму, что он даже забыл про былую неприязнь к сопернику.

— Ну, говори, в чём дело?

— Брата моего в селе заарестовали… Дмитра.

— Твоего брата? Дмитра, говоришь?.. — Зяму так и распирало от гордости. — А за что?

— Да ни за что… Там у нас колотнечя вышла, а он за меня пробовал заступиться, от и все…

— За тебя? — Зяма мгновенно насторожился.

— Ну, тут такое… — Остап замялся. — Они вроде как ко мне дело имели, а Дмитро не понял и в драку полез…

— Драка, говоришь?.. — Зяма нюхом почуял, что Остап что-то недоговаривает, и быстро сориентировался. — Ладно, помогу. Только давай пройдём до отделения.

— Ни, я не хочу до постерунка. Ты узнай только, — замотал головой Остап.

— Да чего там, пошли, — Зяма ухватил Остапа за рукав и потянул: — Пошли, говорю!

— Та сказав, не пиду! — вырвался Остап.

— Сопротивляться! — Зяма выхватил из кармашка свисток и засвистел на всю улицу.

— Ах так! — спохватился Остап и, вырвавшись, бросился в ближайший проулок.

Зяма, который никак не ожидал этого, затоптался на месте, и, может быть, всё бы и обошлось, но на свист откликнулись другие постовые, а несколько милиционеров, увидев беглеца, сразу бросились за ним в погоню.

Остап метнулся в одну сторону, другую, но поняв, что дело «швах», выхватил ВИС и, не целясь, трижды пальнул вдоль улицы, а потом вильнул в какой-то заброшенный двор.