Таиса, сначала рассматривавшая незваного гостя, теперь подняла взгляд на Матвея — и испуганной она не выглядела.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Я его из окна заметил… Случайно… Ты как сумела вообще?

— Я чутко сплю, а дверь скрипит. Когда я осознала, что в два часа ночи ко мне одалживать соль не ходят, я решила выразить свое недовольство… Вот так. А ты тему не меняй! То есть сейчас ты прискакал меня спасать, но, когда я реально об этом просила, — свалил?

— Несравнимые ситуации, — возразил Матвей. — В лесу все было под моим контролем. Того, что произошло здесь, никто не ожидал.

— Я ожидала, если честно… Потому и вазу у дверей поставила — она была такая уродливая, что годилась только для самообороны. Я допускала, что он может прийти. Что бы там ни говорила Лена, он не прекращал на меня пялиться.

— Я по делу! — простонал Серенко. — По делу… Я знал, что вы заняты расследованием… Хотел проверить, как много вы нашли… Зачем вот так делать надо было?!

— Чтобы приучить тебя приходить днем и по записи, — парировала Таиса.

— Это мой дом!

— Погугли, как работает сдача в аренду!

— Это сейчас не главное, — заметил Матвей. Он подошел ближе и посмотрел на пытающегося подняться Серенко, но помощь не предложил. — На кой тебе знать, что мы нашли?

— Проверить хотел, насколько вы компетентны… Проверил… на свою голову! Чуть не убили меня… Я такое терпеть не собираюсь!

— Можем вызвать полицию, — предложила Таиса. — Посмотрим, кого они сочтут виноватым.

— Не надо полицию… Я не с ними хотел поговорить, а с вами… Хотел сказать про мертвую женщину в лесу… Боже, у меня кровь идет! — Серенко с ужасом уставился на чуть испачканные алым пальцы. — Смотрите, это же кровь!

— Не умрешь, — заверил его Матвей. — Не меняй тему! Про какую еще женщину? Про Дарью Виноградову? Хотел проверить, знаем ли мы все, что знаешь ты…

— Да не про Дашку, будь она неладна! Про другую… В лесу лежит вторая мертвая женщина. И про нее, похоже, знаю только я…

Глава 9

Со стороны наверняка казалось, что она не особо задета случившимся — так, маленькая неприятность произошла, не более! Сыграть получилось так убедительно, что даже Матвей поверил… а может, ему было все равно. Жаль, что себя убедить оказалось гораздо сложнее.

Таиса понятия не имела, сколько сил у нее еще осталось, выдержит ли она вообще это задание до конца. Желание по-прежнему было. Все остальное успеху не способствовало.

Добравшись домой после этого дикого, как будто бесконечного дня, она надеялась поскорее заснуть. И ведь должна была — она действительно устала! Но ее тело почему-то считало иначе. По мышцам по-прежнему волнами скользило напряжение, недавний стресс не желал ослаблять хватку. Из-за размышлений о том, что ей нужен отдых, однако отдыха нет, Таиса еще больше нервничала. Она ворочалась с боку на бок, ожидая, когда все придет в норму.

Именно поэтому она не упустила скрип входной двери. Тут она чуть исказила правду: Таиса спала чутко, но не настолько чутко. А скрип в тишине показался ей громом среди ясного неба. Она и без того была насторожена, теперь же ее будто ледяной водой облили, из кровати она выскользнула мгновенно. Готовилась бежать — ей показалось, что сбылись мрачные прогнозы Матвея, за ней действительно пришел лесной убийца.