– Можно я договорю? – И, не дожидаясь ответа, продолжила:

– Ты репортер и довольно часто бывал в Латинской Америке. Два года назад ты сделал три передачи о диктаторском режиме в Сан-Мигуэле.

– И что из этого следует?

– Передачи били, что называется, не в бровь, а в глаз, а на острове генерал Марино объявил тебя персоной нон грата. Чтобы получать достоверную информацию, нужно иметь своих людей.

Джед молча ждал продолжения.

– Я вышла замуж и уехала с острова. Но там… Я хочу, чтобы ты помог мне вернуться туда.

– Зачем?

Исабель отвела взгляд в сторону:

– Это очень важно для меня.

– И ты не хочешь сказать, в чем дело? Как же я смогу помочь тебе?

– Я расскажу на месте, в Сан-Мигуэле.

Какое-то время Джед молчал:

– Неужели ты рассчитываешь использовать меня втемную?

– Мне необходимо туда поехать. Твои знакомые, которые там живут, без меня вряд ли смогут сделать все, что нужно. Конечно, для тебя это небезопасно, я читала, что генерал Марино был возмущен твоими репортажами…

– Тогда я скрывался в джунглях. Два дня отсиживался, пока его головорезы рыскали вокруг. Как мне удалось добраться до курсирующего между материком и островом корабля и бежать на нем, одному Богу известно. Генерал Марино пообещал зарыть меня живьем в муравейник, если я еще раз суну нос в Сан-Мигуэль.

– Цель этой поездки совершенно другая, и ты просто никому не сообщишь о своем приезде.

С недоумением, переходящим в возмущение, Джед вскинул голову:

– Да? Должен тебе признаться, что я достаточно высоко ценю свою жизнь. И не собираюсь бессмысленно рисковать ею.

Исабель невозмутимо продолжала смотреть на него, словно и не заметила, как он сразу вскипел.

– Не ручаюсь, что поездка будет совсем без опасностей, но постараюсь сделать все, чтобы с тобой ничего не случилось, – честно и серьезно глядя ему в глаза, проговорила она.

Его брови взметнулись вверх:

– Ты хочешь сказать, что защитишь меня?

– Именно я постараюсь сделать все, что будет в моих силах.

Джед усмехнулся, но затем, увидев, каким было ее лицо, заметил:

– Я предпочитаю все просчитывать заранее и сам принимаю меры предосторожности с тем, чтобы не проявлять потом чудеса храбрости.

– Так ты что, несерьезно относишься к опасности, которая поджидает тебя в Сан-Мигуэле?

– Это почему же? Я нормальный человек и люблю жизнь, как и все люди.

– А можешь рискнуть как профессионал ради материала, который вызовет большой интерес в обществе?

– Да, я азартен. И пока не получу нужные сведения, не могу остановиться. Мне всегда жаль бросать работу, не завершив ее. Но рисковать ради острых ощущений – это не в моих правилах.

Исабель задумчиво свела брови:

– Значит, мне остается одно: предложить за труды и хлопоты такое вознаграждение, от которого ты не сможешь отказаться. Бери все, что захочешь.

– Все?! – Джед не поверил своим ушам.

– Ларри сказал мне, что, по всей видимости, у тебя было что-то на уме, когда он предложил сделку.