– Делай что хочешь, но постарайся вернуть его прежнее настроение.

– Ты считаешь, что я должна переспать с ним, чтобы утешить?

– А почему бы и нет? Что еще заставляет мужчин чувствовать себя намного увереннее? А коли так, значит, можно прибегнуть и к этому способу. Он ничуть не хуже других. – Она нахмурилась. – То, что я оказалась на яхте, создало немало трудностей Джеду. Это очень странно, поскольку раньше он никогда не зацикливался по поводу секса и никогда не испытывал смущения, или стыда, или неловкости. Помнится, в Мехико мы с ним остановились в доме, где жили проститутки, которые так и шныряли к…

– Вряд ли Джед будет в восторге от твоего рассказа, – быстро остановила ее Исабель.

– Может быть, – покачала головой Ронни. – Как я уже сказала, он ведет себя очень странно с тобой.

– И даже страннее, чем тебе кажется, – негромко закончила Исабель и пошла к выходу.

– Ты поняла? – громко переспросила ее Ронни.

– Может быть, хватит? – Исабель замолчала на полуслове, осознав, что выражение лица девушки не столько воинственное, сколько искренне озабоченное и огорченное. Наверное, не следовало обращать внимания на ее слова. Но с той самой минуты, когда она невольно обидела Джеда, спокойствие покинуло ее. И она сама чувствовала себя несчастной хуже некуда. И ей до боли хотелось восстановить прежние отношения. Улыбка появилась на ее лице. – Не волнуйся, Ронни. Я все поняла.

Джед стоял у перил, слегка расставив ноги, глядя перед собой в темноту, холодный и недоступный, как айсберг.

Помедлив, Исабель прошлась по палубе и встала за его спиной:

– Тебе не нравится, когда я прошу прощения, но если я сейчас не скажу этого, Ронни выкинет меня за борт.

Джед продолжал молчать.

– Было бы лучше, если бы ты просто рявкнул на меня, чтобы я по крайней мере знала, что ты не вычеркнул меня из списка.

– Рявкают звери. А я не зверь.

– Я хотела сказать, что ты так хорошо умеешь подражать им, – она положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряглись его мускулы:

– Ронни считает, что только я в состоянии вернуть тебе прежнее расположение духа.

– Как мило с ее стороны. Какая заботливость. Но как мне это понимать? От чьего имени я принимаю извинения: от нее или от тебя?

– От меня. Скажи, что мне надо сделать, чтобы убедить тебя, насколько я жалею о том, что так вышло?

– А что посоветовала все ведающая Ронни?

Исабель улыбнулась:

– Секс.

Протяжно вздохнув, Джед повернулся лицом к ней. Глаза его потемнели от гнева:

– Не вижу ничего смешного или забавного.

– А я вижу. По-моему, она относится к сексу, как к аспирину или перцовому пластырю.

– Что ж, мне бы очень не помешал пластырь в последние дни. Лежа рядом с тобой, я чувствовал себя так, словно у меня внутренности разрывают дикие коты. Это было так мучительно, что и представить нельзя.

Улыбка исчезла с ее лица:

– Правда? Никогда бы не подумала.

– Потому что я дал тебе обещание, – выдавил Джед сквозь зубы, – и убери, пожалуйста, руку.