— Ладно, живи, — великодушно разрешил Сверр. — А правда, кто тебе сказал, что меня сегодня не будет? Черновол? Или Левтонов?

— Н-нет, — наконец, сумел выдавить Кофейник.

— А кто?

— Ш-шеф, — по-прежнему чуть заикаясь, ответствовал Стронский. На длинные фразы его пока еще не хватало.

— Да? Странно, — пробурчал Сверр. — Откуда он мог знать? Если только ему с утра уже доложили ребята из СООПа… Да ты присаживайся, Прокофий, — предложил он Стронскому. — И пиджак свой забирай, пока я его не помял… Ты лучше мне вот что скажи, когда это наш Пришелец успел столько дел наворотить?

Стронский испуганно посмотрел на Сверра.

— Яков Денисович, — спросил он, уже почти не заикаясь, — а где вы были все это время?

— Какое время? — не понял Сверр.

— Вас не было на службе целую неделю, — трагическим голосом сообщил Кофейник.

— Мы вас искали повсюду, и дома, и у… друзей, в общем… но вас и след простыл!.. И до сих пор вас ищут… по нулевой категории, между прочим… И вдруг вы объявляетесь, как ни в чем не бывало!..

Только теперь до Сверра дошло, чту же ему показалось неестественным на экране компа: даты совершения убийств Пришельцем. Они все были разными и приходились на период времени после ночной засады в парке. Он откинулся в кресле, чувствуя, что начинает обливаться холодным потом. Теперь все вставало на свои места… и замешательство Юрки Рослина… и занятый Стронским кабинет…

Значит, его не просто зашвырнули в Лосиный Остров, но так, что он проболтался где-то в безграничной Вселенной целую неделю!.. Но зачем? Чтобы вывести его из игры? Похоже на то… А наши тоже хороши — сразу заподозрили в нем дезертира и пособника преступников, что ли, раз объявили розыск-«нулевку»? Ведь нулевая степень поиска кого-либо на полицейском жаргоне означает, что при малейшей попытке искомого объекта скрыться или оказать сопротивление по нему применяется оружие на поражение!.. Это вам не хухры-мухры, даже отъявленные подонки не всегда подаются в «нулевой розыск»!.. В принципе, тот же Кофейник сейчас с полным правом может выхватить свой табельный и пристрелить меня. А даже если и не сделает этого… по старой дружбе… то из здания теперь мне точно не дадут выйти, потому что засветился я перед Юркой, и он сейчас, наверное, названивает вовсю моему шефу. Того и гляди — дежурный наряд явится арестовывать меня!..

Он глубоко вздохнул, невольно прислушиваясь к обстановке за дверью, но там было пока относительно тихо.

— Но почему? — стараясь говорить спокойно, спросил он. — Что я натворил, по их мнению? Ну, пропал… но не по своему же разгильдяйству!.. Понимаешь, Прокофий, ни черта не помню после того, как меня осветил этот придурок, — он кивнул на экран компа, — какой-то штуковиной, и я отключился. А очнулся только сегодня, лежу, рою носом землю в парке Лосиный Остров… Так за что же меня в «нулевку» объявлять было, а?

Стронский отвел взгляд в сторону.

— Начальство считает, что вы сознательно сорвали операцию, — нехотя сказал он. — По мнению сооповцев, вы хотели предупредить Пришельца о засаде, раз нарушили план и послали Левтонова заорать Пришельцу в ухо, что, мол, он окружен и должен поднять руки вверх…

— Я? — изумился Сверр. — С какой стати?

— Откуда я знаю? Может быть, чтобы ошеломить Пришельца?..

— Да ничего я не говорил ни Левтонову, ни кому бы то ни было! — вскричал Сверр и затоптался по кабинету взад-вперед.