— Ну, и плоские же шутки у вас!

— Я не шучу.

— И за что же вы меня должны убить?

— Скорее, не за что, а — ради чего… Ради того, чтобы остановить ваш подпольный конвейер, на котором вы клепаете бойцов-костоломов для преступных целей.

— Откуда вы знаете о том, чем я занимаюсь? Вы что, из милиции?

— Нет, и именно поэтому не собираюсь доказывать вашу вину.

Тренер вдруг искренне расхохотался.

— И вы… и вы решили, что сможете убить меня… таким способом? — в промежутках между припадками смеха выдавил он. — Ну, и юморист же вы, Георгий!.. Вы хоть знаете, что у меня — «черный пояс»?

Разумеется, Ставров знал. Он успел изучить спортивное прошлое своей жертвы и знал, что орешек ему попадется крепкий. Но он также знал, что «черный пояс» не всегда является гарантией победы в драках, где не соблюдают никаких правил, где степень риска и шансы на победу каждой из сторон зависят во многом от ее хладнокровия и бойцовских качеств.

Посмеявшись вволю, Анатолий, видимо, решил прекратить затянувшийся фарс и хорошенько проучить этого глуповатого парня, возомнившего себя «борцом за справедливость».

Он принял боевую стойку и красиво ударил Ставрова ногой в подбородок. Один раз, второй, третий… Воздух гудел, рассекаемый мощными и быстрыми ударами. Сделано это было добротно и надежно. Для любого из тех, кому не приходилось драться в реальном бою. Но Георгий был именно из тех, кому приходилось, и не раз, и поэтому ни один из ударов Анатолия не завершился смачным попаданием.

Тренер с легким недоумением вскинул брови.

— Недурно, — похвалил он Ставрова. — Очень даже недурно…

Он все еще не понимал, кто ему противостоит, а следовательно — не осознавал, что жизни его угрожает серьезная опасность. Пришлось разубедить его в этом контратакой справа. Но и Анатолий был не лыком шит, и контратака канула в воздух, хотя и в опасной близости от тела тренера.

— Где это ты так настропалился, Жора? — фамильярно осведомился он. — В «учебке» спецназа? Или посещал в детстве спортивную секцию?

— Нет, я занимался по самоучителю, — съязвил Георгий. — И не называй меня Жорой, я этого не люблю…

Тут вдруг вихрь, возникший из пустоты, хлестнул Ставрова наотмашь по лицу так, что голова сразу стала легкая-легкая, словно надутый газом воздушный шарик, и только навык «держать удар» не позволил упасть. Ставров отступил вправо и назад, выигрывая время, чтобы прийти в себя, и откуда-то издалека до него долетел насмешливый голос:

— Ну что же ты так быстро скис, шварценеггер недоделанный? А мне сначала показалось, что из тебя выйдет толк. Но теперь вижу, что ошибся… Как мой потенциальный ученик ты — безнадежный материал… отброс в виде человека… А с такими знаешь, что делают?

— Знаю, — непослушными губами, из которых обильно текла кровь по подбородку, ответил Ставров. — Их убивают. Такие фашисты, как ты…

И вовремя поставил блок, предотвращая очередной удар пяткой в лицо. Левая рука автоматически перехватила ударную ногу противника, а правая заученно нанесла ответный удар.

Анатолий упал, но тут же оказался на ногах. Удары он тоже переносил хорошо, как и следовало ожидать. Он помотал головой, но говорить больше ничего не стал, а двинулся в атаку.

В следующие семьдесят секунд Ставрову пришлось очень туго. Все-таки «черный пояс» по контактному каратэ — это не свора пьяных отморозков и даже не «воины Аллаха», поднявшие свой боевой дух анашой.

На практике редко встретишь бойца, одинаково хорошо владеющего разными ударами.