— Кто же так потребляет благородные напитки? — укоряюще сказал компом.

— Нет, хозяин, вы действительно — сапожник!..

«Вот дьявол, и зачем я вчера запрограммировал его на стиль дерзкого юнца?», подумал Саармин. Надо быть настоящим мазохистом, чтобы выслушивать подобные вещи в свой адрес! Либо неисправимым оптимистом-бодрячком, воспринимающего всё вокруг себя как одну очень смешную шутку…

— А тебе не кажется, друг мой, что ты перегибаешь палку? — поинтересовался он вслух, принимаясь за ветчину из оленины.

Компом начал что-то бойко говорить, но Саармину внезапно стало скучно, и он бросил в пространство:

— Вот что, заткнись-ка до тех пор, пока я тебе не разрешу разговаривать, а мне включи стерео!

Голос в кухне послушно умолк, а в углу, где располагался стереовизор, тут же возникло напряженное гудение, и приятный голос — на этот раз женский — вкрадчиво спросил:

— Что вы хотели бы посмотреть? Фильм? Концерт? Инфо? Иное?

Голосовое меню, черт бы его подрал… Стоит заказать кино или музыку, и оно с маниакальным напором ярого инквизитора будет выпытывать, чту именно хозяин хочет посмотреть или послушать, а когда, наконец, заказ будет сформулирован четко и конкретно, то окажется, что именно этого произведения в архивах стереовидения не значится…

— Инфо, — сказал Саармин, жуя толстый бутерброд.

— За какой срок? — тут же поинтересовалось меню.

Фу ты, совсем забыл, что заказы компьютерам обязательно нужно уточнять!..

— За последние двенадцать часов…

— Какой ареал охватить?

— Агломерацию — подробно, всё остальное — только самое важное…

В углу тут же сформировалось туманное облачко, из которого вскоре развернулся большой голоэкран, стилизованный под старинный свиток со свернутыми в трубочку краями. По нему снизу вверх побежали строчки информационных топиков:

… Феномен «Эль-Ниньо» возвращается: наводнения и засухи в странах тихоокеанского побережья…

… Европейские правительства имеют общий план демилитаризации…

… В Московской агломерации запущен новый научно-исследовательский комплекс, позволяющий предсказывать землетрясения с точностью до минуты…

… Пожар пятой категории сложности в центре столицы Евро-Наций…

… Катастрофа, вызванная столкновением двух джамперов…

… Провал ночной операции полиции и сил безопасности по задержанию особо опасного преступника в Московии…

Саармин и сам не знал, почему он распорядился показать подробнее именно последнее сообщение. Может быть, сказался тот нездоровый интерес, который в последнее время вызывало у него всё, что было связано с противником в лице «безопасников» и полиции.

Экран мигнул, и на его месте появилось уменьшенное изображение Центрального парка. Съемки проводились ночью, и вначале, пока аппаратура видеозаписи автоматически настраивалась на резкость и на специфическое освещение парка (типа «под водой, на большой глубине»), видимость была отвратительной. Потом расплывчатые силуэты, словно плававшие в чернилах, прояснились, и тогда стало видно, что люди в форменных кожаных куртках сотрудников безопасности окружают высокого, неброско одетого в простую серую куртку парня. Безопасники, вооруженные термохлыстами, надвигались, явно стремясь взять парня живым и невредимым. Губы парня вдруг зашевелились, и Саармин с трудом расслышал обрывки фраз, что-то вроде «Двойник… Выпить не с кем… Кровь». Тут, наконец, включился голос комментатора, с наигранным негодованием излагавший полицейский пресс-релиз: «Этот человек давно разыскивался как опасный преступник, совершивший ряд тяжких преступлений… С целью его поимки подразделение капитана Сверра и устроило засаду в Центральном парке, но даже опытные полицейские не могли предположить, что при задержании головорез окажет им столь ожесточенное сопротивление»… Голос умолк, камера сменила ракурс, и человек в серой куртке внезапно ударил одного полицейского рукой в лицо, другого — ботинком по ноге, а потом устремился в кусты… На этом видеозапись оборвалась, и скорбный голос комментатора сообщил: «Благодаря невероятному везению и своему наглому поведению преступнику все-таки удалось скрыться, невзирая на то, что против него было применено самое разнообразное оружие.