Телевизионная вышка лежала на боку и была изломана, словно ее топтал великан. В разные стороны торчали арматура и лопнувшие стальные переплеты, делающие поверженную вышку похожей на рыбий скелет. Развалины, на которых лежала телевышка, еще дымились.

Алексей присвистнул.

Стариков побелевшими пальцами вцепился в сиденье.

- Лихо! - сказал Стариков. - Если уж вышку свалили...

Он не договорил, но в разъяснениях нужды не было. На выезде из города в сторону Москвы снова стояли бронетранспортеры и милицейские машины, освещенные лучами заходящего солнца. Двое дюжих парней в полосатых тельняшках мылись, поочередно поливая друг другу из ведра. Грузовик проводили ленивыми скучающими взглядами, но никто не сделал попытки остановить его. То ли форма Кунжакова успокаивала постовых, а быть может, указание было получено не пропускать никого в город, а на проезжающих мимо можно уже было не обращать внимания.

Кунжаков посмотрел направо.

Город прятался в котловине, поэтому домов отсюда не могло быть видно. Над котловиной стоял черный туман. Более всего он напоминал дым. Кунжаков закурил, стараясь не думать о том, что произошло в городе.

- Тормозни за поворотом, - попросил Стариков. - Я сойду.

- Ну куда ты пойдешь, - попытался остановить парня Кунжаков. - Не видишь, сколько там солдатни и нашего брата понатыкано? Не ровен час подстрелят! Сам знаешь, в такой ситуации церемониться не будут!

- Тогда какого черта я сюда ехал? - возразил Стариков. - Мне надо жену найти и дочку. Ничего, Андрей, один раз я уже рискнул. Сам знаешь, обошлось.

- Да это мы тебе попались тогда, - мрачно сказал водитель, но скорость сбросил. - Другие тебя взяли бы за химо и отволокли в штаб. До сих пор бы по изоляторам вместе со своими скитался бы... А может, и похуже что-нибудь произошло.

- Останови, Леша, - попросил Стариков. - Я понимаю... Но вы тоже поймите, мне надо.

- Да с чего ты взял, что твоя Светка там? - не выдержал Кунжаков. - Как бы они сюда добрались? Сам же говорил, что они всю ночь мучились! Каким манером она бы в город пробралась, да еще и малую дочку с собой протащила? Не дури, Димка, поехали до Кумылги. Здесь недалеко уже. Зайдем в райотдел, узнаем все новости... Наши всегда обо всем осведомлены. Точно тебе говорю! Поехали!

Дмитрий Стариков покачал головой.

- Я знаю, что они там, - сказал он. - Я чувствую это.

- Какие мы чувствительные, - злобно сказал Кунжаков, уже понимая, что обратного пути нет и он никогда не оставит Старикова наедине с бездушной мясорубкой, перемоловшей город в прах. Увидев останки телевизионной вышки, старший лейтенант уже понял, что смутные догадки его были верны. - Ну откуда тебе это знать?

Стариков вздохнул и спрыгнул из кабины на землю.

- Спасибо, мужики, - поблагодарил он. - Дальше я сам.

- Дальше он сам! - передразнил Кунжаков, выбираясь наружу и с тоской оглядывая цветной полиэтиленовый пакет, из которого пахло вкусной едой и благородным коньяком. - Ухлопают тебя в городе, потом всю жизнь себя корить буду. Ладно, Лешка, пусть пакет у тебя остается - если что, так помянешь рабов Божьих. А повезет - мы тебя найдем и вместе это дело отметим. Только ты сразу на коньячок не налегай, подожди нас все-таки, может, мы еще и выкарабкаемся.

Бывший десантник хищно оскалился, плюхнулся за руль и задним ходом загнал "зилок" в лесополосу.

- Как же, одни они пойдут! - сказал он, выбираясь из кабины. - Этот свою ракетницу в прошлый раз потерял, а у тебя, Андрей Николаевич, в твоей кобуре, кроме горбушки и соленого огурца, сроду ничего не было! Погоди чуток, я сейчас что-нибудь сподручное в ящике с инструментами найду, тогда и пойдем все вместе.