Вечером Ксения закатила дочери очередной скандал.

— Тебе не страшно отдавать ребенка в чужие руки?! Ты нарвешься на этих сомнительных няньках! До добра они не доведут!

— Но я ведь учусь! — провизжала в ответ Маруся. — Ты сама настаиваешь на этом институте! Тебе нравится мой совершенно дурацкий автодорожный. Тогда какой же выход? Я не могу!

— А через не могу! — прокричала Ксения.

И мрачно задумалась. В последнее время она была постоянно раздражена. Причин для этого — как комарья в сырое лето. Только с Дашей и Денисом отдыхаешь.

Она сердилась на Марусю, поспешившую с замужеством и моментально родившую, на Петю, который не желал ради маленькой дочери расстаться с огромным и глупым догом, своей нежной привязанностью и страстью. И Маруся тоже обожала эту собаку, с которой надо гулять, мыть ее, кормить, и место ей нужно. А найди попробуй это место в их маленькой двухкомнатной квартире! И вообще, собака в доме — это не по православию. Кошку — можно, а псину в квартире не держат. Но разве молодым что-то втолкуешь!

— Не понимаю людей, которые заводят собак! Гулять с ними да еще и убирать за ними! — однажды взорвалась Ксения.

— А почему тебя не смущают люди, которые заводят детей? Ведь с детьми все то же самое — и гулять, и убирать, — с удовольствием парировала дочь.

Кроме всего прочего, пес без конца лаял. Ксения удивлялась: дог — и лает?! Умная ведь собака, а тут… Или в данном конкретном случае дело не в собаке, а в хозяине? Петра, видимо, никакая самая воспитанная и благородная псина выдержать спокойно не в силах.

Плохая из нее получилась теща, прямо никудышная.

А вот к ребенку, который просыпается в шесть и начинает плакать — мокро ведь, голодно, одиноко! — ни Маруся, ни Петя ни за что не встанут. Они желают спать до семи. Давить подушки по утрам до отказа. И пусть никто к Даше не подходит — ни к чему это хорошему не приведет. Ребенок должен приучаться к порядку.

Порядок… Да сами-то они знают, что такое порядок? Ни один, ни другой сроду за собой не уберут, если не попросишь, не вымоют, не сготовят. Лишь вечный вопль истомившихся душ: «Мама, мы к тебе заедем пообедать!» Или, как вариант, «Ксюша». Потому что последний муж Ксении, Глеб Морозов, точно такой же.

— Нет ужина? Не успела? А почему?

— Через почему! — огрызалась Ксения.

— А есть как хочется… Что же ты делала? Все игры, игры… Театры бесконечные…

Вот так никогда в жизни не сказал бы первый муж Ксении, Валентин, Марусин отец. Или ей так только теперь кажется? В ее представлении он навсегда остался настоящим мужчиной. Настоящий мужчина… Что это значит?

— Звезда моя, ну-ка давай, я тебе помогу, чтобы побыстрее!

И он открывал холодильник, высматривал в нем вчерашнюю картошку и с довольным видом бросал ее на сковородку.

— Видишь, а ты утверждала, что в доме ничего нет!

Да, Валентин…

Как злится иногда Ксения, узнав, что Маруся с Петей опять были у него в прошлое воскресенье! Запретить невозможно — взрослые, но каждый их поход туда доводил Ксению до отчаяния.

— Маруся, неужели тебе там интересно?

— Нормально! — бросает на ходу современная дочь.

— А Петя говорит, что тебе мешает институт! Что вы там делаете целыми днями?

— Играем в карты.