Наталия Орбенина. Злодейка
Глава первая
– Стало быть, вы вовсе не верите в привидения, сударь мой? – спросила Аграфена Тихоновна, сложив на груди маленькие полные ручки. Сидевший напротив полицейский чин вздохнул и развел руки: – Никак нет, сударыня, приучен службою во всем находить земное толкование. – Так и я, батюшка, хоть и стара, да из ума еще не выжила! Вовек бы не поверила, если б кто рассказал! – воскликнула собеседница, полненькая благообразная старушка с кружевной наколкой на седой голове. – Расскажите, как дело было, – предложил околоточный. – Я, сударь, от страха не знаю с чего начать, все в голове смешалось! – Я вам помогу. Два дня тому назад ваша прислуга вызвала полицию, потому что в доме появилось непонятное существо, которое не дает вам покою. – Да, батюшка, не дает, проклятый, все стучит и шуршит – то по углам, то на чердаке. В другой раз слышатся мне будто как шаги, или вроде кто-то ходит по комнатам. А намедни пошла Глашка, ну та, что к вам прибегала, на задний двор, заглянула в заброшенный колодец, а оттуда он на нее глазищами как сверкнет! Вот она и заголосила, чуть ума не лишилась, бедная! – А вы сами его видели, там, в колодце? – спросил полицейский, с тоской подумав о нервной прислуге, которой вечером да от усталости пригрезилось черт знает что. – Сама-то? – протяжно повторила хозяйка. – А как же! Тотчас же побежала и заглянула! Страсть какая! – И она размашисто перекрестилась. – Что же вы там увидели? – допытывался околоточный, все еще надеясь, что история ограничится этим разговором и его место займет батюшка или доктор. – Да я толком его и не разглядела, больно страшно стало. – Так существо это еще там, в колодце? – Не знаю, сударь, мы с Глашей туда не подходили больше. Вроде как возился там кто-то. – Может, зверь какой, собака, например? – У собак таких глазищ не бывает! – воскликнула Аграфена Тихоновна. – Придется пойти посмотреть, кто поселился у вас в заброшенном колодце. Кстати, как давно вы им не пользуетесь? – спросил полицейский, поднимаясь со стула. – Да, почитай, лет пятнадцать будет, как вода из него ушла. Еще Маша, племянница моя, жива была. Муж ее, Павел Гаврилович – тоже покойничек, царство им небесное, – так вот он-то и бился все с ним, с колодцем, да все без толку! Они вышли из комнат и двинулись на задний двор, где и находился злополучный колодец. Хозяйка дома немного поотстала, и страж порядка бесстрашно один подошел к колодцу. Полагая, что все услышанное им фантазии и бред, он заглянул в отверстие и тотчас же с ужасом отпрянул назад. Со дна на него глядели горящие глаза, и они, несомненно, принадлежали живому существу. – Господи, помилуй! – прошептал полицейский. – Неужто там еще?! – ужаснулась старуха. Околоточный кивнул и снова приблизился к краю колодца. – Эй, ты кто такой, зверь или человек? – Человек я, человек, помогите вылезти, Христа ради! – донеслось из глубины. – А зачем ты туда полез? – осмелев, спросил полицейский. Ответом ему было жалобное нечленораздельное мычание. Послали за дворником и веревкой, и через час существо, беспокоившее старую женщину, было извлечено наружу. Оно оказалось страшным грязным мужиком непонятных лет. – Бог мой, это же Кондратий! – всплеснула руками Аграфена Тихоновна. – Но что ты там делал? Кондратий только мычал и мотал косматой головой. |
