– Нахваталась?! Кто, как не вы, сообщили мне, что я воистину могущественная ведьма?!

    – Могущественная. Но не всемогущая. Почувствуйте разницу.

    – Я пока не всемогущая. Я еще не пустила в ход Лунную арфу элементалей. Я еще не подчинила себе стихии. Всё впереди.

    – Прошу вас учесть, деточка, что в злых руках Арфа элементалей просто не действует. В ваших руках – это кусок дерева, не больше.

    – А почему вы считаете мои руки злыми? Разве я кого-нибудь убила? Хотя вообще-то пришлось распылить на атомы одного секретаришку, но он не был человеком. А истребление нечеловеческой сущности убийством не считается! Да, еще я превратила целую мэрию в аквариум с рыбками, но какое же это зло! Я никого из них не убила. Так почему вы считаете, что мои руки несут зло и скверну?

    – Вы хотите убить Сидора Акашкина.

    – А разве это зло? – звонко рассмеялась Юля, так что эхо прокатилось по всей комнате.

    – Конечно, зло. Ведь Акашкин человек!

    – Ошибаетесь, Великая Госпожа Ведьм. До меня дошли слухи, что господин Акашкин с некоторых пор не совсем человек. И с каждым днем в нем становится все меньше человеческого.

    – О чем вы, Юлия?

    – Не притворяйтесь несведущей, Госпожа Ведьм! Я все знаю! В тот день, когда Акашкин послал меня на костер…

    – Он не посылал, вы сами прыгнули.

    – Не имеет значения. Так вот, благодаря этому костру Акашкин был инфицирован. Инфекцией оккультного порядка. А теперь скажите мне, Госпожа Ведьм, что вы не знаете про Королеву солитеров!

    Из шара текло молчание. Затем Дарья медленно заговорила:

    – Да, мне известно, что в Сидора Акашкина вселилась Королева солитеров. Да, мне известно, какую опасность теперь представляет Сидор Акашкин.

    – Именно поэтому его и надо уничтожить! – ярилась Юля.

    – Уничтожение Акашкина не уничтожит Королеву. Она найдет себе другого носителя, вот и все. И где гарантия, что этим носителем не окажетесь вы, Юля?

    – Я?! Никогда!

    – Я предлагаю другое решение проблемы, – металлическим голосом отчеканила Дарья Белинская. – Во Дворце Ремесла в Толедо имеется специальный изолятор для больных, инфицированных неизвестными оккультными болезнями. Туда и будет помещен Сидор Акашкин.

    – И до каких пор вы намерены там его держать?

    – До тех пор, пока не найдем адекватного способа борьбы с инфекцией.

    – Королеву солитеров невозможно уничтожить.

    – Да, но ее можно временно растворить в небытии. Что вы на это скажете, Юля? Станете союзницей в моей борьбе против Королевы солитеров? Или по-прежнему тупо будете требовать выдачи Сидора Акашкина?

    – Я хочу только одного, – сказала Юля. – Чтобы инфекция не вырвалась на свободу.

    – Понятно. И ради этого вы натворили в Щедром столько безобразия? Мне доносят из достоверных источников, что вы не пощадили даже свою тетушку…

    – Я была в ярости.

    – Настоящая ведьма никогда не допустит, чтобы ее чувствами владела ярость. Учтите это, Юля.