Плоскомордый встал на ноги и вместе с Морли потащился вслед за нами.

– Обычное дело, говоришь? – спросил Дотс так, словно я нанес ему рану в самое сердце. – Да у тебя последнее время хвост не то что дымился, а просто полыхал. Если бы я не страховал каждый твой шаг…

Песню Морли подхватил Плоскомордый:

– Мы наняли моркару следить за тобой и докладывать нам, чтобы можно было помочь, когда ты по-настоящему начнешь хлебать дерьмо.

– О… Значит, это вы, ребята, вытащили меня из кареты Чодо и спасли от громового ящера?

Морли хмыкнул.

– Ты же знаешь этих моркаров. Не способны на длительное внимание. Тогда они тебя вроде бы потеряли. Но все остальное время мы оставались с тобой.

– Ну, может, половину времени, – признался Плоскомордый. – Или четверть. Ведь людям надо и соснуть чуток.

– Мои кореши, – объяснил я Торнаде. – Заботливые…

– Эй! – возмутился Морли. – Разве не я подвел дело к счастливому концу?

– Не знаю. А разве ты?

Морли не из тех, кто любит распространяться о себе, во всяком случае, делая это, не заглушает трубы судного дня. Он поручил рассказ Плоскомордому.

Морли каким-то образом учуял нечто, предвещавшее близкое столкновение между мною и Чодо. Он перестал ныть и злиться из-за того, что Большой Босс стал командовать в его заведении и приступил к подготовке операции. Негодяй вступил в контакт почти со всеми силами, разыскивающими книгу, и предложил им себя в качестве военачальника. Команда Гнорста не имела опыта в розыске и ведении боевых действий. Как и Тейты. Репутация Морли была достаточно мрачной для того, чтобы заинтересовать и банду Змеюки. Как вы понимаете, мой приятель потребовал со всех плату вперед. После этого он свел все враждебные группировки в одно место для последней всеобщей свалки.

– Думаю, все вышло как надо, – заметил Морли.

– Да, – сказал Плоскомордый. – Это даже частично решило проблему моркаров, наполовину уменьшив их поголовье.

Он осторожно оглянулся – проверить, не слышат ли его слова летучие наемники. Но те уже успели потерять к нам всякий интерес. Тарп облегченно вздохнул.

– Не беспокойся, – фыркнул Морли. – Они сейчас грабят владения Чодо.

Мне нечего было сказать. Пусть Морли думает, что прикрывал меня. Все-таки он мне вроде как бы друг, и он старался. Теперь я знал, что, когда я чувствовал хвост, за мной следила его моркара. Это Морли, Плоскомордый и Тенты следовали за нами по реке. Пусть думает, что хочет. Я был уверен, что его усилия мало повлияли на события. Сущность алчных чудовищ – как людей, так и карликов – осталась неизменной.

Когда мы вошли в город, я спросил у Торнады:

– Ты все еще на службе у Фидо? Имей в виду, я собираюсь продолжить поиски.

– Наверное, он вычеркнул меня из платежных ведомостей, – отдуваясь, сказала она.

– Может, задержимся, найдем для тебя мула? – хихикнул я.

– Зачем? – Она изобразила изумление.

– Чтобы ты не рухнула. Ты же тянешь на себе фунтов сто. Я был потрясен твоей выносливостью, когда мы гнались за Змеюкой.

Она заметно осерчала, но отрицать не посмела. Черт возьми, да она звенит при ходьбе.

Морли в задумчивости протянул:

– Похоже, наступают интересные времена. Кресло Большого Босса ждет хозяина.

– Садлер и Краск умнее, чем кажутся. Кто сможет бросить им вызов?

– Они сами друг другу.

Торнада одарила его жестким взглядом:

– Неужели он настолько наивен, Гаррст? Я избежал прямого ответа, поскольку сам недавно думал о возможном развитии событий.