— Ну что, Мрак, готов к походу? — погладив питомца по загривку, пробормотал я.

Отшельник, сидящий в плетеном кресле, на нас внимания не обращал вообще. Впрочем, это и понятно – меня он обработал, так что я теперь интереса для НПС не представляю. Вот появится кто-то другой, тогда дед возьмется за него, а пока...

Воровать в хижине было нечего, но я бы все равно не стал грабить древнего хозяина. Да и что можно взять у старого орка? Мышечный тремор?

Поправив перевязь с секирой, я огляделся вокруг, приложив руку к глазам. Рассвет только-только раскрашивал небо в нежно-голубой цвет, через час станет ярко и жарко, но пока я готов двигаться дальше, ведь цель-то не изменилась.

Решив не тратить время на «Заброшенное захоронение», я сразу направился в сторону Долины. Тем более, порывшись в сети, я убедился, что Маринэ была права – лучшего места для меня не найти.

Невысокий уровень тварей и их зашкаливающее количество образовывали идеальное место для быстрого роста по уровням. А еще я заучил карту водоемов, что напрочь отбивало необходимость двигаться зигзагом. Теперь мы с Мраком могли добраться до цели, не сходя с курса.

* * *

Заходящее за горизонт солнце окрасило долину в кроваво-красный оттенок. Разогретый воздух подергивался впереди, смазывая видимость. А посмотреть было на что.

Оцепленная высокими пологими холмами с пышной зеленью, низина походила на частично заросший кратер рухнувшего метеора. Буйная трава разрослась по краям, постепенно отвоевывая выжженную пылающим камнем территорию, но ближе к сердцевине долины оставался лишь голый камень – именно там начались раскопки, впоследствии приведшие к прорыву. В самом центре угадывался бездонный песчаный карьер, даже с моего места в нем можно было различить вырубленную серповидную дорогу и множество пещер, уводящих в глубины уровней. В таких норах можно было найти не только вездесущих демонов, но и добыть ценный ресурс. И чем глубже ты спустишься, тем выгоднее окажется выработка.

Руда и камни в Прорыве появлялись случайным образом, и вчерашний штрек мог встретить тебя пустой, или наоборот осыпать золотом с ног до головы. Ресурсы охотно скупали НПС обоих народов в небольшом городке, выросшем на дороге. Мастера давали за них твердую цену, и желающих отправиться в штреки хватало с избытком. На верхних уровнях карьера можно было запросто нарваться на промышляющих воров, с радостью отнимающих с трудом добытый ресурс.

И да, несмотря на полный нейтралитет локации, в самом карьере не действовала никакая защита. Получить по голове можно было как от соплеменников, так и от соседей. Потому народ старался спускаться крепкими дружными командами.

Все это я сперва прочел, а теперь видел воочию.

Мы с Мраком спустились с холма, и пошли по проторенной дороге, уводящей в город. Тот самый Горн’ту’дар – основная база всех действующих в округе кланов. Стальные Клыки тоже держали здесь свою, выполняющую роль и перевалочной базы и вербовочного пункта. Любой орк мог попытать счастья, чтобы вступить к этому клану с достаточно жестким внутренним уставом, но крепким плечом.

Топая по безопасной дороге, я постоянно осматривался. Мрак тоже с любопытством оглядывался на игроков, упоенно гоняющих по высокой зеленой траве мелких бесов. Пока все попадающиеся нам твари Бездны были ростом до колена, яростно пищали, оглашая округу, но уровня были не больше 7. Однако, это не мешало эльфам и оркам безостановочно зачищать долину, проходя катком по быстро восстанавливающимся врагам.

Наконец, мы вошли в гостеприимно распахнутые ворота города. Мне пришлось задирать голову, чтобы увидеть верхний край стены. Само укрепление было продумано грамотно. Дежурные лучники, стоящие на стене, были прикрыты небольшой крышей, не дающей нападающим стрелять навесом. Ширина же позволяла свободно стоять как минимум трем здоровым оркам. Так что при попытке захватить город враг был бы сильно потрепан еще на подходе.