Проблемы работы и семьи прапорщик собирался решать дома. В комплексе. Например, взять десяток гектаров земли, полсотни бычков на откорм, два десятка свиней и жену. Которая помогала бы управиться с этими бычками, свиньями и прочим сельским хозяйством. Давно прапорщик мечтал о своем деле. Чтобы на своей земле. Да все никак не решался. Пенсии ждал. Которая вдруг и случилась. Неожиданно, как сосулька, упавшая на Голову с подтаявшей крыши.

Возможно, он и в этот раз не отважился бы бросаться в пучину частного предпринимательства, остался бы в Москве охранником в какой-нибудь коммерческой фирме, если бы не разговор с тогда еще не бывшим начальником.

— Это точно. Это самое доброе дело — свое хозяйство. Чтобы и огурчики, и молочко, и сметанка — собственные. Из холодного погребка. И первачок. Чтобы все своими руками. Хорошее дело.

— Хорошее…

— Только кто же тебе землицу даст? Столичному-то жителю.

— Землю дадут. Земли у нас много. А дядьев в правлении того больше… С землей проблем не будет.

— А с чем будет?

— С финансами. На бычков-то, на свиней, на то, чтобы им было что есть, деньги требуются. Немалые деньги.

— Да, без денег нынче никуда. Даже на кладбище.

— Вот и я говорю…

— А ты бы не говорил. Ты бы просил.

— Где? В банке? Так туда только если в полном боевом. Иначе дальше порога не пустят. Куда нам со свиным рылом в их денежный ряд…

— Ну, тогда у товарищей по оружию…

— У каких?

— Например, у меня.

— Шутите?

— Да нет, серьезно. Есть у меня пара хороших приятелей, которые могут ссудить.

— Под проценты?

— Под хорошего человека. И произведенное им мясо. И прочую сельскохозяйственную продукцию. Согласен?

— Да я… Да если так…

— Ну вот и ладно. А я тебя в качестве благодарности за посреднические услуги попрошу об одной небольшой услуге…

Деньги прапорщик получил. Без расписки. Столько, сколько требовалось. И землицу купил. И бычков. И добротный дом. Вот только не женился. До поры до времени.

— Складно у тебя все получается! — удивлялись соседи. — Отчего так?

— Оттого, что работаю как вол, — отвечал прапорщик. — От зари до зари.

— Да, хозяйство вести, это не… автоматом в армии трясти, — соглашались соседи.

Работал он действительно с утра до ночи. И еще ночью, когда добрые хозяева спят.

Ночью прапорщик копал схрон. Под домом. Он спускался в погреб, надевал хоккейные наколенники, чтобы не истереть ноги до кости, сгибался в три погибели и вползал в длинный туннель, тянущийся под огород. Там, ковыряя неподатливую землю саперной лопаткой и набивая ее в пластиковые мешки, он проводил большую часть ночи. А с первыми лучами солнца рассыпал отработанную землю по грядкам. И шел спать.

В субботы и воскресенья он отдыхал. То есть занимался только хозяйством.

Работа продвигалась трудно, потому что мешали постоянно встречающиеся на пути камни. Но работа продвигалась. По несколько метров каждый день.

— Что-то ты совсем плохо выглядеть стал, — жалели прапорщика родственники, периодически наблюдая его ввалившуюся, с синюшными мешками под глазами физиономию. — Мало спишь, что ли?

— Когда как.

— Знать, по бабам бегаешь? Или водку пьешь?

— По бабам.