— Знаешь, — едко сказала она, — если бы ты не подавлял свою тень так сильно все время, она бы не бушевала, когда ты берешь у нее силы. Если дать больше свободы, она…

Взгляд Террина оборвал ее слова как нож. Он мгновение выдерживал ее взгляд, и ее слова висели в воздухе между ними.

— Осторожно, венатрикс, — сказал он. — Это последний раз, когда ты при мне говоришь о ереси.

Лицо Айлет вспыхнуло. Она резко развернулась, оставила венатора позади и вернулась на пустую улицу. Буря возражений, даже обвинений поднималась в ней, но она знала, что это не стоило озвучивать. Она не могла тут победить. Он был прав. В писаниях святого Эвандера все тени были как демоны. И позволить свободу тени было как танцевать со злом. Даже она танцевала с Ларантой каждый день.

Она закрыла глаза. Идея сковать Ларанту так плотно, как Террин подавлял свою тень, была неприятной. Айлет доверяла Ларанте больше, чем другим духам в этом мире. Это делало ее еретиком? Это делало ее недостойной службы Богине?

Она не осмелилась сейчас думать об этом. У нее еще оставалась работа.

Она вздохнула, вдруг устав, и ощупала робко затылок. Она ударилась об пол амбара, когда монстр боднул ее в грудь, и появилась шишка. Ее конечности дрожали, запал боя пропал, и ее кожа болела там, где ее успел задеть огонь.

Жители убежали в поля, вряд ли вернутся до утра. Айлет просто была рада, что никого не было рядом, пока она подходила к мертвому козлу. Ей не нужны были их обвиняющие взгляды. Всю последнюю неделю охоты она была уверена, что шла по следу Анафемы. И когда она поймала это существо, Ларанта учуяла на нем магию крови.

Как глупо было использовать не тот дротик! Она была наглой и… поспешила. Она не стала искать следы другой тени. И от этого чуть не сгорела вся деревня. Если бы Террин не прибыл вовремя…

Словно в ответ на ее мысли, Террин подошел сзади. Она игнорировала его, опустилась осмотреть труп. Но Террин продолжил нависать. Ей не нужно было видеть, чтобы ощущать, как он возвышался за ней со своим ростом, скрестив руки, глядя на каждое ее движение.

— Уверен, тут есть история, — сказал он.

Айлет хмуро оглянулась. Она не ответила ему, а рявкнула:

— Что ты тут делаешь посреди ночи, ду Балафр? Преследовал меня?

Он презрительно фыркнул.

— Я следовал за зацепкой.

— Какой? О той рыжеволосой ведьме, которую ты ищешь для принца?

— Возможно, — Террин шагнул и склонился за ней, пока она была на корточках. Она ощущала его дыхание ухом, его грудь была возле ее спины. Он протянул руку над ней и длинными пальцами вытащил дротик Анафемы из горла козла.

Он молчал, выпрямился и отошел. Айлет кашлянула, чтобы было проще дышать, хмуро смотрела на него, а он крутил пальцами дротик перед собой. Он посмотрел на нее с многозначительным взглядом. Он видел, что яд был не тем.

Айлет опустила плечи.

— Он… пах магией крови, — ее голос звучал возмущенно, и это ей не нравилось.

— Может, не стоит так сильно доверять носу.

Айлет фыркнула сквозь зубы, отвернулась от венатора к трупу. Она, щурясь, смотрела на него теневым зрением.

— Ты же тоже это видишь? На нем следы Искажающей ведьмы. Посмотри на эти шипы. Элементаль так не мутирует.

Террин покачал головой и убрал дротик в один из своих колчанов.

— Искажающая ведьма ушла, ди Фероса. Я сам это видел. Она ушла в Ведьмин лес. Она не может вернуться.

— Но ты уверен? — Айлет махнула на монстра. — Скажи, что это не ее проклятие.

Молчание было неприятным. Айлет смотрела на Террина, его глаза мерцали светом тени, разглядывая монстра.