|
- Хозяин уселся в кресло, откупорил виски, плеснул в стакан, взял кусок хлеба, кинул сверху ломтик рыбы, выпил и стал жевать. Полковник почувствовал себя еще более глупо - теперь он стоял как нашкодивший мальчишка перед директором. На круглом лице отразилось недовольство, но тут же исчезло. Вынужденно улыбнувшись, Рябой обошел кресло и присел на край. - Как-то ты неожиданно меня… пригласил, Слон, - протянул он. - Чем обязан, с чего спешка? Последний груз скинули без проблем, курьера в Белой Церкви встретили, сейчас он на съемной квартире, скоро вернется с деньгами… - Он замолчал, видя, что хозяина сейчас не очень-то интересует все это. Слон прожевал, обтер пальцы о штаны, глотнул виски. - Слышал, что в Зоне творится? - спросил он, уставившись на гостя. - Или вас на Периметре не касается, пока не докатится? Рябой нахмурился. - Ты об этом нашествии мутантов? Слушок доходил… - Слушок! - Слон отставил стакан. - Так я тебе добавлю слухов! Змееныша помнишь? Щенок у меня жил, я его выгнал потом… Полковник неопределенно пошевелил пальцами. - Которого сталкеры своим талисманом прозвали? - Талисман, мать их! Спятил твой талисман! Слон дрожащими пальцами потянул сигару из коробки, сунул под нос Рябому. Тот взял ее, покрутил, но курить не стал. Слон вытащил вторую, откусил кончик, выплюнул на ковер, щелкнул стоящей на столике зажигалкой в виде черепа псевдогиганта. Затянувшись густым сигарным дымом, медленно выдохнул и заговорил дальше: - Этот Змееныш гонит мутантов. Их называют Сворой. Они идут из-за Янтаря и уничтожили уже кучу людей, которые попались на пути. Группу Мирового, лагерь дока, других - а про кого-то мы просто не знаем. И Свора идет сюда, к Лесному Дому. Мне нужна помощь, Рябой. Услышав последние слова, разглядывавший сигару полковник вскинул голову. Он впервые слышал, чтобы могущественный Слон прямо просил о помощи. Рябой сунул сигару в нагрудный карман, похлопал ладонью по подлокотнику и спросил немного растерянно: - Но я-то что тут могу? - Дай солдат. Змееныш поднял волну мутантов, и скоро они будут здесь. А у меня половина людей в Зоне. Две группы я вернул, но этого все равно мало. Защити меня, кровосос побери, это в твоих интересах! Полковник поднялся, обошел кресло и опять встал за ним, сцепив руки за спиной. - Боюсь, Слон, что ваша просьба невыполнима, - произнес он официальным тоном. - Чтобы армия защищала сталкера… пусть даже такого, как вы? Это превышение полномочий, я не могу отдать такой приказ. - Так придумай что-нибудь, чтобы смочь! - зарычал Слон. - Ты забыл, что ли, кому своим чином обязан? Счет в банке в Люксембурге тебе кто открыл? Кто его пополняет регулярно? Кто… - Заткнись! - выдохнул Рябой. - Я эти деньги отрабатываю! И с должностью ты не по доброте мне помог - а потому что свой человек на Периметре нужен был, крупный человек, а не рядовой! Слон горящими глазами уставился на него. Рябой одернул китель, успокаиваясь. - Забываешься, Слон. Не ты один мой счет пополняешь. Сидоровича знаешь? Или Курильщика? Тоже не последний человек. |
