— При чем тут штурляндик? — гневался его величество. — Требую воссоединения и долгой и счастливой жизни.

— Это зависит не только от меня, — слабо отбивался Мулкеба.

— Четвертую! — шумел Оттобальт.

— Бальтик, — встряла тетя. — Сам Душара высказался против твоего непродуманного и поспешного решения. Видишь, невесту куда-то утащило.

Король повернулся к тете и окинул ее таким взглядом, что она попятилась.

— Или ты сейчас же поставишь своих рыцарей под копье и они пойдут искать свою королеву, или отправишься на антихрапное ложе, — раздельно произнес он. — Вот!

— Бальтик…

— Р-ррр, — раздалось в ответ, и тетя благоразумно ретировалась.

— Ваше величество, — прошептал чародей, бледнея от ужаса, — разрешите сказать… Не велите казнить, как говорится, а велите слово молвить.

— Кстати, насчет казни, — задумался король. — Четвертование — это чересчур просто.

— Тогда вы рискуете не увидеть свою невесту.

— !!!

— Уже, уже, уже, — засуетился Мулкеба. — Только нужно взглянуть в Тухатупу.

Впервые в жизни мага доставили в башню на руках двое дюжих гвардейцев — король не желал медлить ни минуты. Крохотный шумнязя, увидев такое дело, спрятался под ложе и шептал оттуда, подсказывая магу направление поисков.

— Тухатупа должна лежать справа на полке в чулане.

— Не может быть! — вскрикивал Мулкеба.

— Я перед ним шерсть причесываю, — уточнял шумнязя. — Ищи.

— А-а, точно. Никогда бы не подумал. Ну что, ваше величество, давайте думать о невесте.

— И о драконе, — послышался до боли знакомый голос.

Придя в себя, королева Гедвига явилась со взаимовыгодным предложением: она меняла дракона на свое благословение.

Нужно ли говорить, что Оттобальт согласился не задумываясь.

Глядя в Тухатупу, Мулкеба заметно повеселел:

— Итак, ваши величества, вы действительно хотите воссоединиться?

— Да, — сказал король, — с невестой.

— С драконом, — согласилась Гедвига.

— Как пожелаете, — молвил маг.

Маги, они ведь тоже люди и поэтому не могут отказать себе в крохотном удовольствии выполнить волю своих повелителей, так чтобы и их слегка прищучить, и при этом не оказаться виноватым. Он взмахнул своей пышной мантией, просвистел какое-то невнятное заклинание и…

Танк не успел проехать по дороге и десяти километров, как впереди показалась…

— Та самый русский фрау! — завопил Дитрих.

— Тю, Галя! — сказал Салонюк.

— Ну мы даем! — восхитился Перукарников. — Никуда от этой чертовой бабы не денешься.

— Ганс, — тихо произнес в наушниках голос механика-водителя Гасса, — кажется, все начинается с самого начала. Я вижу на дороге эту русскую поселянку, которая уже навлекла на нас однажды кучу неприятностей.

— Сей фрау, — поведал Морунген партизанам, — делайтъ нам плохой услуг. Она нас путайтъ. Она ист партизана?

— Та она ж ведьма, — сказал Сидорчук. — От ней одни неприемности.

— Все неприятности в мире от женщин, — заметил Иван. — Троянская война тоже из-за баб началась.

— И ото грехопадиння, — сообщил Жабодыщенко, крестясь.